강경화 “文대통령에 죄송”… 뉴질랜드엔 사과 거부

외교관 성추행 논란 국회 답변
“면책특권 포기 요구 수용 못해”… 뉴질랜드 피해자측 “실망스러워”

강경화 외교부 장관이 25일 뉴질랜드 주재 한국대사관에서 근무하던 외교관 A 씨의 성추행 의혹 사건이 한-뉴질랜드 정상 통화에서 거론된 데 대해 문재인 대통령에게 사과했다. 하지만 뉴질랜드 측에 공식 사과하는 건 거부하면서 “사실관계를 더 파악해야 한다”고 했다.

이날 강 장관은 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 “경위가 어떻든 대통령이 불편한 위치에 계시게 된 점에 대해 죄송하게 생각한다”고 말했다. 지난달 28일 저신다 아던 뉴질랜드 총리가 문 대통령과 통화하면서 A 씨의 성추행 의혹 문제를 제기한 뒤 외교 망신이라는 지적이 나왔고 한-뉴질랜드 간 외교 갈등으로 비화했다.

하지만 강 장관은 더불어민주당 이상민 의원이 “뉴질랜드 정부나 국민, 피해자에게는 사과하지 않느냐”고 묻자 “상대국에 사과하는 문제는 쉽게 결정할 것이 아니다”라며 “사실관계를 파악해야 하기 때문에 이 자리에서 사과는 못 한다”고 반박했다. 뉴질랜드가 A 씨의 면책특권 포기를 요구한 것에 대해서도 “이 상황에 맞지 않다”고 했다.

이번 사건의 고소인을 지원해 온 뉴질랜드 인권운동가 루이스 니컬러스는 강 장관이 피해자에게는 사과하지 않은 점을 두고 “실망스러운 일이다. 그(고소인)가 상당히 괴로워하고 있다”고 밝혔다고 뉴질랜드 방송 뉴스허브가 25일 전했다.

최지선 aurinko@donga.com·조종엽 기자