국방부 “전역 연기 장병들, ‘취업 스펙용’ 폄하 말라”

‘취업 특혜 노린 꼼수’ 지적에

북한의 4차 핵실험 이후 남북 긴장이 고조되자 국군 장병 1000여 명이 전역 연기를 신청한 것으로 알려진 가운데, 국방부는 “장병들의 순수한 진성성을 폄하하지 말아 달라”고 당부했다.

김민석 국방부 대변인은 14일 정례브리핑에서 장병들의 전역 연기를 놓고 ‘취업 스펙을 위한 것’이라고 깎아내리는 보도가 나오고 있다며 이같이 말했다.

김 대변인은 “우리 군은 현 상황에서 이들의 전역연기 신청은 애국심에 발로한 훌륭한 결심이고 용기라고 생각한다”고 강조하고 “다만, 현재까지 장병들이 전역을 연기할 수준의 상황은 아닌 것으로 판단해, 각 군별로 정상적인 전역 조치가 이뤄지고 있다”고 설명했다.

이어 “앞으로 상황 변화에 따라서 추가 병역 운영이 필요하다고 판단되면 3개월 이내의 전역 연기 신청을 수용할 수 있다”며 “그렇다고 해도 입영 대기자들이 많은 상황에는 크게 영향을 주지 않는 것 같다”고 덧붙였다.

앞서 13일 기준 전역 연기를 신청한 장병이 육군이 900여 명, 해병대도 150여 명으로 1000명을 넘어선 것으로 나타났다. 이는 지난해 8월 북한의 지뢰 도발 당시 전역 연기 신청자 100여명 보다 10배가 늘어난 수치다. 전역 연기를 신청하면 최대 3개월까지 복무 기간을 연장할 수 있다.

전역 연기 장병이 대폭 늘었다는 소식에 인터넷에서는 ‘취업 특혜를 노린 꼼수’라는 의견이 다수 올라오기도 했다. 지난해 8월 SK와 롯데 등 일부 대기업이 전역 연기 장병들을 우선 채용한 바 있다.

최현정 동아닷컴 기자 phoebe@donga.com