이달초 러시아 공군기 5대 한국방공구역 54km 침범

日 접근중 자위대 출격하자 한국쪽으로 기수돌려 접근
4, 5차례 ‘경고 방송’도 무시… 공군기 10대 비상출격에 퇴각

이달 초 러시아 공군기 5대가 일본 영공에 접근하다 일본 전투기들이 긴급 출격하자 기수를 돌려 한국방공식별구역(KADIZ) 깊숙이 침범했던 것으로 확인됐다. 이 때문에 한국 공군 전투기 10대가 비상 출격해 러시아 공군기들을 KADIZ 밖으로 퇴각시킨 것으로 드러났다.

당시 일본 방위성은 “러시아 공군기들의 대규모 근접 비행은 전례가 없었다”고 발표했고, 러시아 공군은 “정상적인 비행훈련이었다”고 반박했다. 하지만 구체적인 사건의 전개 과정은 공개되지 않았었다.

정부 소식통에 따르면 이달 8일 핵탄두를 탑재할 수 있는 장거리 전략폭격기인 TU-95 2대와 SU-27 전투기 2대, A-50 조기경보기 1대 등 러시아 공군기 5대가 일본 홋카이도와 혼슈 인근 상공을 비행하다 일본방공식별구역(JADIZ)을 침범했다. 이에 일본 항공자위대의 F-15 전투기들이 출격하자 러시아 공군기들은 곧바로 한국 쪽으로 방향을 틀었다.

이후 러시아 공군기들이 빠른 속도로 KADIZ 외곽 10마일(약 18km)까지 접근하자 울릉도에 배치된 장거리 대공레이더가 이를 포착해 오산과 대구의 중앙방공통제소(MCRC)로 통보했다. 군 당국은 국제공용통신망으로 ‘접근 경보방송’을 4, 5차례 했지만 러시아 공군기들은 이를 무시하고 KADIZ를 침범해 계속 영공으로 접근했다. 이에 군 당국은 ‘침범 경고방송’과 함께 대구와 충주 공군기지에서 각각 F-15K 6대와 KF-16 4대를 긴급 출격시켰다.

같은 시간에 러시아 공군기들은 이미 KADIZ를 30마일(약 54km) 이상 침범해 계속 비행했다. 잠시 뒤 현장에 도착한 한국 전투기들이 영공 진입을 막는 차단비행을 하면서 이탈을 요구하자 러시아 공군기들은 그제야 기수를 돌려 KADIZ를 벗어나 공해상으로 향했다.

군 소식통은 26일 “과거에도 러시아 공군기가 간혹 KADIZ를 침범했지만 이처럼 깊이 진입한 건 처음이어서 그 배경을 면밀하게 분석하고 있다”고 말했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com