이명박 대통령 “남북문제 해결, 올해가 중요 시기”

이 대통령 게이츠 미국 국방장관 접견 이명박 대통령이 14일 오후 청와대에서 로버트 게이츠 미국 국방장관을 접견하고 있다. (서울=연합뉴스)

이명박 대통령은 14일 "금년이 남북문제를 해결하는 데 중요한 시기이기 때문에 (한국과 미국) 양국이 함께 협력하고 북한 문제를 해결하는 데 최선을 다하는 것이 좋겠다"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 방한 중인 로버트 게이츠 미국 국방장관을 접견한 자리에서 "내년 4월 북한은 강성대국 발표가 예정돼 있다"며 이같이 강조했다고 김희정 청와대 대변인이 전했다.

이어 이 대통령은 "북한이 저렇게 공개적으로 고농축 우라늄 프로그램과 장거리 탄도미사일을 개발하는 것을 보면 꾸준히 개발을 해온 것 같다"고 말했다.

이 대통령은 북한의 연평도 도발 직후 미국이 신속하게 군사적 지원에 나선 점에 대해서도 사례했다.

특히 미 항공모함 조지 워싱턴 호의 서해 훈련 참가를 언급, "연평도 사건이 생기고 나서 조지 워싱턴 항공모함이 서해안에 와서 군사 훈련을 함께하는 등 미국이 신속하게 보여준 지원에 대해 고맙게 생각한다"고 말했다.

게이츠 장관은 최근 중국과 일본을 방문했을 당시 북한 핵 문제 해결 및 동북아 정세 안정과 관련해 어떤 논의가 있었는지 이 대통령에게 상세히 설명했다.

아울러 그는 이날 김관진 장관과의 한미 국방장관 회담을 '생산적 토의'로 규정하면서 양국 이 항상 정보를 공유하고 상의, 협력하는 관계가 돼야 한다는 점에 공감했다는 내용을 주로 소개했다고 한다.

게이츠 장관은 또 북한이 도발을 포기하겠다는 진정성을 보인다면 남북한 간 직접 대화 재개를 통해 6자 회담으로 나아갈 수 있다는 미국 정부의 인식을 전달한 것으로 알려졌다.

이날 접견에는 김관진 국방장관, 한민구 합참의장, 천영우 청와대 외교안보 수석 등이, 미국 측에서는 월터 샤프 주한 미군 사령관, 캐슬린 스티븐스 주한 미대사등이 배석했다.

인터넷 뉴스팀

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