박근혜-이명박 진영, 대운하 정부보고서 공방

한나라당 대선주자인 이명박 전 서울시장측은 4일 수자원공사와 국토연구원, 건설기술연구원 등 정부 산하기관 3곳이 이 전 시장의 핵심공약인 '한반도 대운하'에 대해 타당성 조사를 벌여 보고서를 작성했다는 언론 보도와 관련, "이명박 죽이기", "정부의 대선 개입"이라며 강하게 반발했다.

박근혜 전 대표측도 야당 대선주자의 공약에 대해 정부기관이 개입해 검증하는 것은 정치적 의도가 있는 것으로 밖에 비칠 수 없다며 부적절성에 공감을 표시했다.

그러나 이 전 시장측은 이 보고서를 박 전 대표측이 이 전 시장에 대한 '공격 무기'로 활용한 게 아니냐는 의혹을 내비쳤고, 이에 대해 박 전 대표측은 "비열한 정치공세"라고 반박하면서 지난달 29일 정책토론회 이후 이어져 온 '대운하 공방'이 더욱 격화되는 도화선으로 작용할 가능성이 커졌다.

이 전 시장측 박형준 캠프 대변인은 논평을 내고 "청와대가 직접 주문생산을 의뢰하고 관계기관이 총동원되다시피 해 만든 정치공작용 기획 보고서라고 볼 수밖에 없다"면서 "지난 2일 노무현 대통령이 참여정부 평가포럼 강연에서 대운하에 대해 노골적인 비난을 퍼부은 것은 이 같은 정치공작의 맥락에서 비롯된 '이명박 죽이기'의 신호탄으로 이해할 수밖에 없다"고 비판했다.

박 대변인은 "노 대통령이 정권연장을 위해 노골적 대선개입에 직접 나선 것"이라면서 "누가, 어떤 목적으로 대운하 프로젝트 파괴 공작 조사를 지시했고, 관계기관들은 왜 비밀리에 조사에 착수했으며, 왜 보고서 내용을 극비에 붙였는지 분명히 밝혀야 한다"고 요구했다.

그는 또 "박 전 대표측이 정권의 불순한 보고서를 입수, 아군을 공격하는 무기로 활용하고 있는 건 아닌지 의문을 갖고 있다"면서 "지난 31일 유승민, 이혜훈 의원이 기자회견에서 대운하 프로젝트 조사 정보를 흘리며 '한나라당 후보 결정 후 이명박 후보에게 결정적 타격을 가하기 위한 것'이라고 말한 점에 주목한다. 여권의 음해성 공작에 아군이 휘둘리는 우를 범해서는 안 될 것"이라고 덧붙였다.

이에 대해 박 전 대표측 유승민 의원은 "한반도 대운하에 대해 전문가들이 문제점을 지적하는 것은 바람직하지만, 대통령 지시에 따라 정부기관이 검증하는 것은 아무한테도 도움이 안된다고 본다"면서 "정치적 의도가 있는 것으로 밖에 볼 수 없다"고 비판했다.

유 의원은 그러나 "정부기관 보고서에 나타난 '경제성이 없고 환경에도 좋지 않다'는 내용 자체는 타당하다"며 "이번 일을 계기로 중립지대의 전문가들이 대운하에 대해 장·단점을 따져봐야 한다"고 말했다.

그는 특히 이 전 시장측의 '의혹 제기'에 대해서는 "지난달 31일 그 이야기를 한 것은 노 정권의 정치적 의도를 경고하면서 미리 떳떳하게 문제점을 공개하라는 취지였다"면서 "그럼에도 이렇게 비난하는 것은 '김유찬 씨 검증논란'이나 '장돌뱅이 발언 논란' 등에서 봤던 것처럼 사실과 전혀 관계없이 박 전 대표를 끌어들이는 비열한 정치공작"이라고 강하게 비판했다.

한 캠프 관계자도 "정부 의도가 불순한 것은 사실이지만 정부 전문기관이 대운하는 '틀린 답'이라는 충분한 근거를 제시한 만큼 이 전 시장측은 불필요한 정치공세보다는 솔직하고 신속하게 대운하 공약을 철회하는 결단을 내리는 것이 우선"이라며 "이번 일은 이 전 시장측이 호랑이 등에서 내릴 수 있는 기회를 제공한 것"이라고 주장했다.

디지털뉴스팀·연합뉴스