“공천헌금 4억 趙총장이 먼저 요구”…崔 전의원에 독촉까지

조재환 민주당 사무총장이 공천 청탁과 함께 4억 원을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 24일 오후 구속 수감되기 전 서울지방경찰청을 나서며 기자들의 질문에 대답하고 있다. 김미옥 기자

24일 구속 수감된 민주당 조재환(趙在煥·57) 사무총장이 전북 김제시장 공천을 청탁하며 현금 4억 원을 건넨 최낙도(崔洛道·68) 전 의원에게 먼저 돈을 요구한 것으로 드러났다.

검찰의 구속영장에 따르면 조 총장은 15일 공천을 청탁하는 최 씨에게 먼저 4억 원을 요구했다. 17일에는 조 총장이 최 씨에게 전화를 걸어 돈을 재촉한 것으로 영장에 기록돼 있다. 사실상 공천헌금인 셈이다.

최 씨는 자신의 돈 2억3000여만 원과 지인들에게 빌린 1억7000여만 원을 여직원을 시켜 1만 원권 지폐로 바꿔 조 총장에게 전달했다.

최 씨는 이 과정에서 자신의 통장 등 은행에 예치했던 돈 가운데 2000만 원 이상의 현금을 일시에 인출하면 자금 흐름이 추적되는 점을 감안해 한번에 1900만 원씩 여러 차례로 나누어 돈을 뺀 것으로 드러났다.

20일 돈을 건네받다 현장에서 붙잡힌 조 총장은 “선물인 줄 알았다”고 말했다가 이틀 뒤 “특별당비”라고 말을 바꿨다.

이날 서울중앙지법 이상주 영장전담 부장판사는 “피의자의 진술이 계속 바뀌어 증거인멸의 우려가 높고 최 전 의원 등과 함께 돈의 명목을 조작할 가능성이 있다”며 조 총장에 대한 구속영장을 발부했다.

한편 이 사건을 수사 중인 서울지방경찰청 수사2계 관계자는 “현재 3명의 참고인을 불러 조사를 하고 있으나 진술이 계속 엇갈리고 있다”며 “최 씨가 검거돼야 정확한 사실관계를 알 수 있을 것 같다”고 말했다.

이재명 기자 egija@donga.com