외교부 AP기자와 통화한 사무관 확인

외교통상부 자체 조사 결과, 지난 3일 한 사무관이 AP 서울주재기자와 통화한 사실이 있는 것으로 밝혀졌다.

외교부 직원과 AP통신측의 통화 사실이 확인됨에 따라 AP와 진실 공방을 벌여온 외교부에 대한 비난이 거세질 전망이다.

외교통상부 신봉길 대변인은 25일 오후 7시 40분 기자회견을 갖고 "오늘 오전 공보관실의 한 사무관이 '그런 전화를 받은 기억이 있다'고 진술했으며, 실무국인 아중동국의 한 사무관도 '받은 것 같기도 했다'고 진술했다"고 밝혔다.

신 대변인은 또 "두 사람의 진술 자료를 감사원에 제출했다"면서 "이들 사무관은 통화 날짜나 시간, 통신사 이름, 정확한 질문 내용 등은 기억하지 못하고 있다"고 밝혔다.

신 대변인은 "감사원에서 정확히 밝혀지길 희망했는데, 언론들에 관련 사실이 보도되고 있어 밝히게 됐다"고 했다.

▲외교부 발표 '사실 축소 의혹' 논란일 듯

그러나 이같은 외교부 발표는 기자회견 직전 일부 언론에 보도된 내용과는 사뭇 다른 것이어서 '외교부가 사실을 축소하려는 것 아니냐'는 논란을 불러올 전망이다.

기자회견 직전 서울신문 보도에 따르면, 지난 3일 AP 서울주재기자의 전화를 받은 외교부 직원은 실무국인 아중동국의 사무관인 것으로 알려졌기 때문. 그러나 신 대변인은 공보관실의 사무관을 지목했다.

또 기자회견 직전엔 AP서울주재기자의 전화를 받은 사람이 아중동국 사무관을 포함해 업무와 직접 관련이 없는 기능직 직원 2명등 모두 3명인 것으로 알려졌었다.

해당 사무관의 진술도 기자회견전 알려진 것과 발표 내용이 크게 다르다.

기자회견전만 해도 이 사무관이 "(전화한 사람은) AP통신 서울지국의 크리스토퍼 토시아 지국장이 아니라 한국인 고용 직원이었다"며 "납치나 비디오테이프에 대해선 듣지 못했고 '김선일씨가 이라크에서 실종된 사실이 있느냐'고 간단히 물어 '그런 보고가 없다'고 짤막하게 대답했다"고 밝힌 것으로 알려졌었다.

이 사무관은 또 "통화는 그것으로 종료됐고,기자들의 늘상 있는 간단한 확인 전화로 생각했다"며 "당시 테러 관련 보고를 챙기고 있어 상급자에게 보고는 하지 않았다"고 밝힌 것으로 전해졌었다.

반면 신 대변인은 기자회견에서 "해당 사무관들이 날짜나 통신사 이름, 질문 내용들을 잘 기억하지 못한다"고 발표했다.

이재준 기자 zzlee@donga.com