盧, 정동영 김근태 김혁규 3人모두에 입각제의

노무현(盧武鉉) 대통령이 헌법재판소의 탄핵심판이 마무리된 뒤 복권을 전제로 최근 열린우리당 차기 대선후보군에 입각을 제안했던 것으로 알려졌다. 노 대통령이 입각을 제안한 인사는 정동영(鄭東泳) 의장과 김근태(金槿泰) 원내대표, 김혁규(金爀珪) 대통령 경제특보 등이다.

대선후보군에 입각을 제안한 것은 ‘대권주자군의 관리 차원에서 모두에게 공평한 기회를 제공하겠다’는 노 대통령의 후계철학이 반영된 것으로 보인다.

노 대통령은 총선 당일인 이달 15일 정 의장과 만나 복수의 장관직을 제시하며 입각을 권유했다는 후문이다. 여권의 한 핵심인사는 “노 대통령이 ‘꼭 이걸 하라’고 권유한 것이 아니라 ‘이 길도 있고, 저 길도 있는데 어떻게 생각하느냐’는 식으로 물어왔던 것 같다”고 말했다.

실제 정 의장은 △총리직 △장관직 △당 의장 사퇴 및 유학 등 크게 세 가지 방향을 놓고 주위 사람들의 의견을 청취하고 있으나 한 측근은 “개인보다는 과반수 정당이 된 열린우리당의 당 의장으로서 책임감을 갖고 고민하고 있다”고 전했다.

정 의장 측근들은 22일 강원도의 한 휴양시설에 모여 정 의장의 거취를 놓고 난상토론을 벌일 예정이었으나 외부에 이 같은 사실이 알려지면서 모임을 취소하기도 했다.

이와 관련해 여권의 다른 핵심인사는 “나는 정 의장에게 ‘장관직을 수용하지 말고 당 의장직을 사퇴한 뒤 1년 정도 외국에 가서 공부를 하라’고 권유했다”고 말해 외유쪽으로 가닥을 잡을 가능성을 암시했다.

노 대통령은 또 19일 김 원내대표와 만나 “통일분야를 맡는 것이 어떠냐”고 권유했다는 후문이다. 김 대표가 오랫동안 남북문제에 대해 관심을 가져왔다는 사실을 노 대통령이 감안했다는 것이다. 당내 일각에서도 김 대표의 통일부 장관 입각을 권유하고 있으나 김 대표는 원내대표에 더 매력을 느끼고 있어 장관직을 수용하지 않을 가능성이 높다.

김 특보에 대해서는 총리직을 제안했다는 설이 흘러나오고 있다. 여권 핵심관계자도 “노 대통령이 김 특보에 대해 부총리 이상의 자리를 주겠다는 의지를 가지고 있었다”고 말했다. 그러나 김 특보를 중용할 경우 한나라당의 반발이 예상되고, 인사청문회에서도 난관이 우려된다는 점 때문에 최근 들어서는 기류가 바뀌는 분위기다. 특히 김 특보가 총리를 맡을 경우 ‘기회의 균등’ 원칙이 깨지기 때문에 대선주자군에서 제외될 것이라는 관측도 있다.

결국 대선주자군의 최종 입각 여부는 그들 스스로의 결심이나 복권 이후 노 대통령의 향후 포석에 따라 달라질 것으로 보인다.

윤영찬기자 yyc11@donga.com