15일자 대한매일이 1면 머리기사로 보도한 ‘야당이 반대하면 국민투표를 강행하지 않을 것’이란 기사의 발설자로 밝혀졌기 때문. 하지만 노 대통령의 ‘엄중 문책’ 지시로 한때 사퇴설까지 나돌았던 유 수석은 “보도된 내용이 얘기한 것과 다르다”는 설명이 받아들여져 경미한 조치에 그쳤다.
유 수석은 15일 아침 노 대통령이 이 기사를 보고 격노해 발설자를 색출하라는 지시가 떨어지자 곧바로 문희상(文喜相) 대통령비서실장에게 “그날 3명의 기자와 전화통화를 했는데 ‘법적으로 국민투표가 가능한 방법을 찾고 있다’고 말했고, 강행하지 않을 것이라고 말한 적은 없다”고 해명했다고 한다.
유 수석은 16일 오전 청와대 춘추관을 찾아와 기자간담회를 갖고 “이렇게 뒤통수를 맞는 일이 생기면 성실하게 취재에 응하는 사람만 당한다”며 협조를 요청했다.
그는 또 ‘사의를 표명했느냐’는 질문에 “대통령이 재신임 투표를 받게 된 데 대해 책임을 통감한다. 언제라도 물러날 각오가 돼 있다”고 말했다.
유 수석은 국민투표와 관련된 질문에는 함구로 일관했으나 ‘최도술씨에 대한 특검 요구를 수용할 거냐’는 질문에는 “이 나라 최고 ‘실세’(안대희·安大熙 대검 중수부장 지칭)가 수사하고 있는데 지켜봐야지”라고 받아넘겼다.
김정훈기자 jnghn@donga.com
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