[사설]‘커지는 최도술 의혹’부터 규명해야

노무현 대통령이 재신임을 묻겠다고 처음 밝힐 때의 이유는 ‘측근 최도술씨의 비리 의혹과 축적된 국민 불신’이었다. 최도술씨 비리 의혹은 노 대통령 스스로 이야기했듯이 대통령의 도덕성과 직결된 문제이다.

검찰은 최도술씨가 SK에서 11억원을 받아 대통령 선거 때 진 빚을 갚는 데 쓴 것으로 판단하고 있다. 노 대통령이 이러한 정황을 알고 있었는지, 그리고 어느 선까지 관련됐는지 우리는 검찰 수사를 주목하고 있다. 당연히 의혹의 실체를 명명백백하게 규명하는 것이 먼저이고, 노 대통령의 정치적 책임을 가리는 것은 그 다음 일이다.

노 대통령은 “다른 측근의 문제는 큰 부끄러움 없이 자신감을 갖고 감당할 수 있었지만 이 문제에 대해선 내가 할 말이 없을 것 같다”고 사과했다. 최도술씨 비리 의혹은 지금까지 드러난 것만 놓고 보더라도 그 충격이나 심각성이 현저하게 큰 것이 사실이다. 그의 비리가 과연 대통령이 자리를 걸어야 할 만큼 엄청난 것인지도 궁금하거니와, 야당은 대통령이 최도술 충격을 덮기 위해 ‘재신임 카드’라는 더 큰 충격요법을 쓰는 것으로 의심하고 있다. 최병렬 한나라당 대표는 국회에서 “측근 비리에 대통령이 어떤 형태로든 관련돼 있고 그것이 당선 이후의 일이라면 재신임 문제가 아니라 탄핵 대상”이라고 지적했다.

최도술씨는 20년 동안 노 대통령을 가장 가까이에서 보좌하면서 자금을 관리해 온 측근 중의 측근이다. 부산 선거대책위원회 회계책임자였던 그가 기업체에서 돈을 받은 행위에 노 대통령 주변이 어떻게 관련돼 있는지를 명확하게 밝히는 것이 수사의 핵심이다. 검찰은 그야말로 한 점의 의혹도 남지 않게 진실을 규명해야 한다.

노 대통령은 자신이 직간접으로 관련돼 있다는 의심을 받고 있는 이 사건에 대해 말을 삼가는 것이 옳다. 노 대통령의 언급 자체가 검찰 수사에 영향을 미치려는 의도로 비칠 수 있기 때문이다.