대통령비서실 관계자들은 2일 이 발언이 안씨가 받았다는 2억원이 노 대통령의 캠프 관리자금이었음을 시사한 것일 수도 있다는 점에서 “딱 부러지게 말하기 힘들다”며 조심스러운 반응을 보였다.
문재인(文在寅) 민정수석비서관은 “안씨가 개인적으로 (그 돈을) 썼다는 게 아니고 대통령의 일을 돕는 과정에서 그런 일이 생겼다는 측면이 있고, 또 하나는 안씨가 대통령의 측근이라는 이유만으로 여론의 표적이 됐다든지, 더 가혹하게 고통을 받고 있는 것 같다는 얘기를 한 것 같다”고 설명했다.
한 측근은 “워낙 미묘한 발언이라 함부로 해석하기는 어렵다. 그냥 ‘수사 중이니까 지켜보겠다’는 정도만 말했으면 되는데 너무 나간 것 아닌가 싶다”고 했고, 다른 측근은 “안씨에 대한 안타까운 심경을 피력한 것 아니겠느냐”며 의미를 축소했다.
그러나 노 대통령의 언급이 ‘사용처’에 관한 암시를 한 발언일 수 있다는 해석을 낳는 것은 검찰 수사결과 안씨가 보성그룹측에서 2억원을 정치자금으로 사용해도 좋다는 동의를 받은 시점이 2000년 11월이라는 점 때문이다.
당시 노 대통령은 해양수산부 장관으로 재직 중이었지만, 2002년 대선을 앞두고 자신이 이끌어온 지방자치실무연구소를 사실상의 경선캠프였던 자치경영연구원으로 확대 개편하던 시기였다.
노 대통령은 또 TV토론에서 “한두 차례 내 입장을 밝히려 시도했으나 참모들의 반대로 밝히지 못했다”고 인정한 것처럼, 실제로 자신이 알고 있는 사실을 최근 공개적으로 밝히려 했던 것으로 알려졌다.
문재인 수석은 “(나라종금 로비의혹 재수사 착수를 전후해) 있는 사실관계를 다 밝히고, 대통령이 직접 관여하지 않았더라도 솔직히 털어놓고 국민에게 사과할 일이 있으면 사과하겠다는 것이 노 대통령의 생각이었다”고 전했다. 그러나 ‘선의가 선의대로 받아들여지지 않는 풍토’ 때문에 참모들이 만류했다는 게 문 수석의 설명이다.
한편 법조계 일각에서는 노 대통령의 발언이 검찰 수사팀에 부담을 줄 소지가 있다는 시각도 있었으나 검찰 관계자들은 개의치 않는다는 반응을 보였다.
송광수(宋光洙) 검찰총장은 이날 “(노 대통령이 안씨와) 동업자라고 한 말은 구체적인 사업보다는 ‘뜻을 같이한다’는 의미로 해석할 수 있다”며 노 대통령의 발언이 검찰 수사에 별다른 영향을 미치지 않을 것이라고 말했다.
수사팀의 한 관계자도 “노 대통령의 발언에도 불구하고 안씨에 대한 강도 높은 보강조사로 영장을 재청구한다는 목표는 달라지지 않을 것”이라고 밝혔다.
김정훈기자 jnghn@donga.com
정위용기자 viyonz@donga.com
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