이회창-노무현후보 '北核회동' 제안 배경-전망

한나라당 이회창(李會昌) 후보와 민주당 노무현(盧武鉉) 후보가 18일 북한 핵 문제에 대한 초당적인 대처를 위해 김대중(金大中) 대통령과의 회담을 제의한 것은 그 자체로 국민의 불안감 해소에 큰 도움이 될 것으로 보인다.

그러나 두 사람이 제의한 회담의 형식은 각각 달라 성사 가능성은 다소 불투명해 보인다. 이 후보는 영수회담 형식으로 김 대통령과 단독으로 만나 초당적 협의기구 설치 문제를 논의하자는 것이어서 다른 후보들의 반발을 불러일으킬 것이 분명하다.

노 후보는 김 대통령 및 이 후보는 물론 정몽준(鄭夢準) 의원 등에 참여의 문을 열어놓았으나 이런 형식은 이 후보측이 반대할 것으로 보인다.

청와대측의 입장도 요약하면 ‘취지는 긍정적이지만 지금은 여러 사정상 어렵다”는 얘기로 볼 수 있다. 현실적으로도 19일 미국 제임스 켈리 특사의 방한에 이어 남북장관급 회담(19∼22일·평양)과 아시아 태평양경제협력체(APEC) 정상회의 (24∼30일)가 잇따라 예정돼 있어 회담은 내달 초에나 가능한 형편이다. 더욱이 APEC 기간 중 열릴 한미일 3국 정상회의에서 입장조율이 이루어진 뒤에야 공식적인 최종입장 정리가 가능하다는 점도 간과할 수 없다.

청와대로서 더욱 곤혹스러운 대목은 각 후보들의 요구를 모두 만족시키는 회담이 사실상 불가능하다는 점이다. 무엇보다 정 의원, 이한동(李漢東) 전 국무총리, 민노당 권영길(權永吉) 후보 등의 포함 여부가 고민이다.

이 때문에 ‘북핵 회동’을 둘러싼 논의는 결국 회동은 성사되지 않은 채 청와대와 각 후보진영의 ‘체면세우기’에 그칠지 모른다는 관측을 낳고 있다.

윤영찬기자 yyc11@donga.com

정연욱기자 jyw11@donga.com