민주 광주시장 후보경선 금품의혹

광주지검은 민주당의 광주시장 후보 경선과 관련해 다른 후보 및 국회의원에게 거액의 금품이 제공됐다는 혐의에 대해 수사중이다.

광주지검 공안부(조기선·趙基善부장검사)는 우선 광주시장 선거에 무소속 출마를 선언한 이승채(李承采·47) 변호사를 25일 공직선거 및 선거부정방지법 위반 혐의로 구속했다.

검찰에 따르면 이 변호사는 2월 23일 자서전 '세상에 공짜는 없다' 출판기념회를 앞두고 행사장인 광주시민회관 좌석수 600석을 훨씬 초과하는 초청장 4만370장을 우편으로 발송하고 최근 광주 C고 동창회에 나가 지지를 호소하는 등 사전선거운동을 한 혐의다.

이 변호사는 또 민주당 경선 후보에서 사퇴한 직후인 1일 민주당 이정일(李廷一·56) 광주시장후보 사무실에서 자신의 운동원 10여명을 소개하며 대가(기부금)를 지급하도록 권유한 혐의도 받고 있다.

이 변호사는 25일 영장실질심사에서 "동창회에서 지지를 호소하거나 초청장을 발송한 행위 등은 인정하지만 '기부행위 알선' 부분은 검찰이 구속을 위해 억지로 짜맞춘 것으로 절대 인정할 수 없다"고 주장했다.

한편 검찰은 이 변호사가 경선 직전 '이정일 지지'를 선언하고 전격 사퇴한 직후 이 후보의 회계담당 조모씨(47·구속)가 이 변호사의 경선 참모 조모씨(45·구속)에게 1500만원을 전달한 혐의에 대해 수사중이다.

검찰은 또 이정일 후보가 당내 경선 과정에서 지역구 국회의원들에게 금품을 제공했다는 의혹에 대해서도 수사하고 있다.

광주지검은 26일 "민주당 김태홍(金泰弘·광주 북을) 의원이 24일 오후 지방 기자들과의 술자리에서 '이 후보측에서 5000만원을 받았다가 돌려준 사실이 있다'고 말했다는 보도가 있어 진상을 조사하기로 했다"고 밝혔다.

검찰은 김 의원 측에 "28일경 출두해 달라"고 요구했으며 김 의원 측도 이를 수용한 것으로 알려졌다. 이에 따라 술자리에 참석한 기자들에 대한 조사도 불가피할 전망이다.

이 술자리에서 김 의원은 "지구당 위원장들이 경선 직전 이 후보에게서 5000여만원씩 받았다는데"라는 기자들의 질문에 대해 "나는 문제가 될 것으로 보고 돌려줬다"고 말했다고 참석 기자들이 전했다.

그러나 김 의원 측은 26일 "그런 말을 한 적이 없다"고 부인했으며 이 후보 측도 "터무니 없는 음해"라며 "일부 언론에 대해서는 법적 조치를 강구할 방침"이라고 말했다.

<김권기자>goqud@donga.com