“홍걸씨,국적 美시민 기재”

한나라당 이신범(李信範) 전 의원이 김대중(金大中) 대통령의 3남 홍걸(弘傑)씨의 은행 대출서류 허위작성 문제와 관련해 미국 연방수사국(FBI)의 조사를 받은 것으로 알려져 홍걸씨를 둘러싼 의혹이 확산되는 양상이다.

FBI는 이 전 의원을 상대로 홍걸씨가 미국 로스앤젤레스의 금융기관에서 대출을 받는 과정에서 서류에 ‘미국 시민권자’라고 기록하는 등 허위 작성한 혐의에 대해 조사한 것으로 전해졌다.

이 전 의원이 FBI의 조사를 받았다는 사실은 그가 작년 11월 28일 한나라당 김무성(金武星) 당시 총재 비서실장에게 보낸 팩스 서신에 언급되어 있다. 이 전 의원은 홍걸씨와의 소송 과정에서 합의 절차가 진행 중임을 알리면서 ‘마침 FBI에서 연락이 와 김홍걸씨 재정문제와 협박 부분을 조사하는 데 진술해 달라고 했다’고 밝혔다.

이 전 의원은 18일 전화 통화에서 “FBI의 조사를 받았느냐”는 질문에 “사실 여부를 확인해 줄 수 없다”고 말했다. “FBI가 어떤 내용을 물었느냐”는 물음에도 그는 “아무 답변도 할 수 없다”고 말했다. 그러나 이 전 의원은 2000년 초 미 법무장관에게 서한을 보내 홍걸씨 부부가 주택 구입을 위해 은행융자를 받으면서 대출서류를 허위 작성하는 등 이민법을 위반했다며 수사를 요구한 적이 있다. 홍걸씨가 코스트페더럴은행에서 융자를 받을 때 대출 서류에 자신을 미국 시민권자라고 기록하고 식품점 지배인으로 매달 4000달러를 벌며 부인은 디자이너로 매달 3700달러의 수입을 올린다고 기재했다고 이 전 의원은 주장했었다.

이 전 의원은 홍걸씨가 2000년 5월 로스앤젤레스의 팔로스버디스에서 97만5000달러 상당의 집을 사면서 60만달러를 월드세이빙스은행에서 빌릴 때도 대출서류를 사실과 다르게 썼을 가능성이 높다는 주장을 한 바 있다. 연구원 비자로 미국에 머물고 있는 홍걸씨가 은행에서 수십만 달러를 대출받으려면 상당한 수입이 있는 것처럼 거짓 주장을 할 수밖에 없었을 것이라는 추론이다.

미 법무부는 당시 “FBI에 의뢰해 이 사건이 수사대상에 해당하는지 검토하겠다”고 이 전 의원에게 답신을 보냈다. 이 답신만으로 FBI가 실제 홍걸씨의 재정 문제에 대해 조사를 했는지 단언하기는 어렵지만 정황상 수사가 진행중인 것은 분명하다는 게 한나라당 측의 주장이다. 그러나 청와대 측은 “이 전 의원의 문제 제기에 미 법무부가 의례적인 반응을 보인 데 불과하다”고 부인했다.

박성원기자 swpark@donga.com

이철희기자 klimt@donga.com