정부, 北말라리아 예방 지원 결정

정부가 북한지역에서의 말라리아 발생과 전염병 예방사업을 벌이는 세계보건기구(WHO)에 지원할 방침인 것으로 1일 알려졌다. 정부는 이에 따라 2일 박재규(朴在圭)통일부장관 주재로 남북교류협력 추진협의회를 열어 지원금액을 결정키로 했다.

통일부 당국자는 “작년 휴전선 인근에서 발생한 말라리아를 근본적으로 퇴치하기 위해서는 북한지역의 감염원을 제거해야 한다는 의견이 제기돼 왔다”며 “정부는 말라리아 예방사업을 벌이고 있는 WHO를 지원키로 했다”고 말했다.

그러나 이 당국자는 “정부는 대북지원의 경우 남북 직접지원을 한다는 원칙을 유지하고 있는 만큼 이번 국제기구를 통한 지원은 ‘상징적인 수준’의 지원이 될 것”이라며 “비용은 남북협력기금에서 충당키로 했다”고 밝혔다. 한편 국제적십자사(IFRC)는 북한 보건성 자료를 인용해 지난해 북한의 말라리아 환자가 10만여명이라고 밝혔다.

<김영식기자>spear@donga.com