“먼저 간 동료들, 요즘 세태 보면 뭐라할지…”

6·25전쟁 당시 종군기자로 참여했던 계성일 임학수 한영섭 김진섭 씨(왼쪽부터)가 25일 대전 유성구 국립대전현충원을 참배한 뒤 동료들의 묘 주변에서 얘기하고 있다. 대전=이기진 기자

“나라를 위해 목숨까지 바쳤는데. 요즘 목숨 바칠 젊은이들은 몇이나 될까.”

‘6·25 참전 종군기자동우회’(회장 한영섭) 회원들이 25일 대전 유성구 갑동 국립대전현충원의 제8 장교 묘역 주변에 둘러앉았다.

같이 전장을 누볐던 최기덕 최경덕 동아일보 기자, 김우용 서울신문 기자, 방락영 조선일보 기자 등 4명이 안장돼 있는 곳이다.

묘역을 찾은 종군기자들은 동아일보 출신인 김진섭(91) 임학수(89) 씨, 한영섭(전 KBS 기자·81) 회장, 계성일(80) 부회장 등 4명.

이들은 묘역을 차례로 돌며 “나라를 위해 목숨을 바친 친구들인데 함께하지 못해 안타깝다”며 눈시울을 붉혔다.

참배를 마친 이들은 화제를 촛불집회로 옮겨갔다.

한 회장은 “전쟁을 겪어보지 않은 사람은 아무리 설명해도 모른다. 전쟁을 겪은 사람들은 지금의 상황을 우려할 수밖에 없다”고 말했다.

1945년 동아일보에 입사했던 김 씨는 “광복 후 신문과 기자도 좌우익과 중도로 나뉘었지만 서로를 인정하는 분위기였다. 서로 헐뜯고 짓밟아버리려는 지금의 세태를 보면 참으로 안타깝다”고 말했다.

그는 또 최경덕 전 사진기자 묘지 주변에 막걸리를 부으며 “막걸리를 참으로 좋아했는데…. 생사의 기로에서도 국민의 알권리를 위해 카메라를 놓지 않았다”고 소개했다.

계 씨도 “죽을 고비를 여러 번 넘겼고 포위를 당해 교전하면서 탈출하기도 했다”고 말했다.

불편한 다리를 이끌고 묘역을 둘러 본 임 씨는 “먼저 간 동료들이 원하는 대한민국의 모습은 지금의 모습이 아닐 텐데…”라며 여운을 남겼다.

대전=이기진 기자 doyoce@donga.com

▲ 동영상 촬영 : 동아일보 사회부 이기진기자