[사설]‘강성종 의원 비호’ 민주당의 도덕성은 어떤가

김태호 총리 후보자를 비롯한 3인의 사퇴는 정부 여당에 맹성(猛省)의 멍에를 지웠지만 야당에도 도덕성 성찰의 부담을 안겼다. 청문회에서 총리와 장관 후보자들을 신랄하게 몰아치던 의원들을 비롯해 야당 사람들은 과연 얼마나 깨끗한지 국민은 궁금하다.

민주당 강성종 의원은 신흥학원 이사장을 지내며 신흥대와 인디언헤드국제학교에서 학교 돈 80억 원을 빼돌려 생활비와 정치자금으로 썼다는 것이 검찰 수사결과다. 구속 수사를 받아야 할 죄질이지만 민주당은 국회의원의 회기 중 불체포특권을 악용하기 위해 반년째 연중무휴(無休)로 임시국회를 열었다. 민주당은 지난주 김 총리 후보자 처리에 관한 한나라당과의 협상 자리에서도 강 의원 체포동의안 자동폐기를 겨냥해 “27일 본회의에서 김태호 후보자를 처리하지 말고 강성종 체포동의안을 상정하자”고 제의했다. 빼돌린 학교 돈으로 가정부 보수까지 지급한 범법 혐의자를 끌어안는 행태는 ‘초록이 동색’ 아니고 무엇인가.

박지원 원내대표는 이번 인사청문회에 대해 “공직자의 도덕적 기준이 높아지는 계기가 될 것으로 평가한다”고 말했다. ‘높아진 도덕적 기준’은 민주당에도 똑같이 적용돼야 대안정당 수권정당의 가능성을 인정받을 수 있다. 그의 말대로 민주당이 ‘원칙과 명분을 중시’하는 진보적 정당임을 내세우려면 강 의원 처리 같은 구체적 사안에서부터 떳떳하게 행동해야 한다.

김 총리 후보자 부인의 루이뷔통 가방은 청문회에서 민주당 의원들의 집중 표적이 됐다. 김 총리 후보자가 191만 원짜리 가방을 구입한 장소를 명확하게 대지 못해 가방 취득 경위에 대한 의문을 낳은 것은 사실이다. 그렇지만 루이뷔통 가방은 서울의 직장여성들도 들고 다니고 지하철 안에서도 볼 수 있다. 민주당 의원들은 아내나 자녀 또는 본인이 명품 가방이나 옷을 소유하고 있지 않은지, 장롱을 한번 열고 확인해주었으면 한다.

과거 10년 민주당 집권 시절 일부 인사들이 저지른 권력형 비리는 국민의 뇌리 속에 아직 잊혀지지 않았다. 노무현 대통령 밑에서 국무총리를 지낸 한명숙 씨는 10억 원 안팎의 불법 정치자금 수수 혐의를 받고도 검찰 출석을 한사코 거부한 바 있다. 그가 법보다 상위(上位)의 특권이라도 가진 게 아니라면 민주당은 ‘정치적 탄압’ 운운할 것이 아니라 한 씨 수사에 협조했어야 옳았다.