카레의 강황, 두려운 기억 지우는 효과에 뇌손상 치유 효과까지?

카레 두려운 기억 지우는 효과 (출처= 동아일보DB)

‘카레 두려운 기억 지우는 효과’

카레의 재료인 강황에 들어있는 쿠르쿠민 성분이 두려운 기억을 지우는 효과가 있다는 연구결과가 발표됐다.

19일 영국의 데일리 메일 인터넷판에 따르면 뉴욕 시립대학의 글렌 샤피 심리학교수는 카레의 쿠르쿠민이 과거의 두려운 기억을 지우는 효과가 있고 두려운 기억이 새로이 저장되는 것을 막아주는 효과가 있음을 보여주는 쥐 실험 결과를 공개했다.

카레의 두려운 기억 지우는 효과를 실험한 그의 연구팀은 쥐를 두 그룹으로 나누어 한 그룹엔 보통 먹이를, 다른 그룹엔 쿠르쿠민이 많이 함유된 알약 모양의 먹이를 준다.

이어 특정한 소리를 들려주면서 동시에 발에 충격을 가해 그 소리에 대한 공포의 기억이 형성되게 한 다음 몇 시간 후 공포의 소리를 다시 들려줬다.

그러자 보통 먹이를 먹은 쥐들은 그 소리를 듣고 몸이 얼어붙었으나 쿠르쿠민을 먹은 쥐들은 전혀 두려운 행동을 보이지 않은 것으로 전해졌다.

앞서 지난해 9월 26일 ‘줄기세포 연구와 치료’(Stem Cell Research & Therapy) 보고서에 따르면 독일 신경과학·의학연구소의 아델레 뤼거 박사가 카레에 들어있는 뇌 손상 치유 성분을 밝혀냈다.

카레의 원료인 강황에 들어있는 방향성 정유(aromatic-turmerone)가 내인성 신경줄기세포(endogenous NSC: neural stem cell)의 증식과 분화를 촉진한다는 것이 박사의 설명이다.

내인성 신경줄기세포란 뇌조직 자체에 존재하는 줄기세포를 의미한다. 내인성 신경줄기세포는 뇌세포가 손상됐을 때 스스로 증식· 분화해 새로운 신경세포를 생산하는 역할을 한다.

또 방향성 정유는 황색 색소인 쿠르쿠민과 함께 강황에 들어있는 두 가지 중요한 생물활성 성분 중 하나인 것으로 전해졌다.

아델레 뤼거 박사의 연구팀은 쥐 태아의 뇌에서 신경줄기세포를 채취해 시험관에 배양, 방향성 정유에 쐈다. 그 결과 신경줄기세포가 증가한 수치를 보였다.

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