“타이어에 광물질 섞었더니 연비 향상”

천연기념물 제103호 속리산 정이품송을 아비(父)로 한 혈통보존이 성공했다. 일반적으로 나무의 혈통보존을 위해서는 어미나무에 다른 개체의 꽃가루(花粉)을 공급하는 모계(母系) 중심의 방식이 적용돼 왔으나 부계(父系)에 의한 방식의 성공은 이번이 세계적으로 처음이다. 사진은 정이품송의 혈통을 보존하고 있는 장자목. 산림청

‘2008 친환경 상품 전시회’ 22일~24일 코엑스서 개최

"타이어는 지면과 맞닿으며 구르기 때문에 항상 열이 나기 마련이죠. 바꿔 생각하면 애써 만든 운동 에너지가 열로 날아가는 셈입니다. 그런데 최근 들어 특수한 물질을 첨가해 열 발생량을 줄인 타이어가 각광 받고 있어요. 연비를 높이고 환경 오염도 줄일 수 있는 ‘그린 기술’이 적용된 것이죠.”

친환경상품진흥원과 환경재단이 주최해 22일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 개막된 ‘2008 친환경 상품 전시회’에는 100여 개 기업, 지방자체단체, 비정부기구(NGO) 등이 참여해 다양한 제품과 기술을 선보였다. 특히 이날 전시회에는 미래 기술뿐만 아니라 최근 상용화돼 소비자들이 직접 접할 수 있는 제품이 대거 전시돼 많은 눈길을 끌었다.

타이어에 ‘실리카’ 섞어 연비 향상

이날 친환경 타이어를 전시한 금호타이어의 환경에너지 태스크포스팀 이재철 주임연구원은 “이 타이어는 3~4년 전 첫 선을 보였지만 최근 고유가와 환경 오염 문제가 겹치면서 소비자의 관심이 더 커졌다”고 말했다.

이 연구원에 따르면 친환경 타이어에는 모래와 비슷한 물질인 ‘실리카’를 섞는다. 타이어는 빠른 속도로 구르면 도로 방향으로 찌그러들면서 열이 발생하는데, 이는 도로와의 저항이 심해져 기름이 더 많이 든다는 뜻이다. 하지만 실리카를 첨가하면 타이어가 종전보다 딱딱해진다. 타이어의 동그란 모양이 잘 유지되면서 열 발생도 줄어 든다. 연비가 향상되고 배기가스도 감소된다. 타이어도 적게 닳아 더 오래 쓸 수 있다.

이 연구원은 “회전저항이 20% 줄면 연비는 4~5% 향상된다”며 “타이어의 새로운 발전에 주목할 필요가 있다”고 설명했다.

빛 필요한 부위만 콕 집어 전력 공급

이날 행사에서는 국내 양대 전자기업인 삼성전자와 LG전자가 나란히 자사의 대표적 친환경 기술을 선보여 주목받았다.

삼성전자는 최근 시장에서 액정표시장치(LCD) TV의 소비 전력을 낮출 수 있는 방법으로 각광받고 있는 ‘로컬 디밍’ 기술을 내놓았다. 로컬 디밍이란 LCD TV에서 빛을 밝히는 장치인 ‘백라이트’를 직선형에서 점 형태로 바꾼 것. 화면에서 빛이 필요한 부위에만 정확히 전기를 공급해 전력 소모량을 크게 줄였다. 현재 40인치 대 TV에도 이 기술이 보급됐다. 삼성전자 관계자는 “에너지 효율을 32% 향상시킬 수 있다”고 설명했다.

LG전자는 지열을 이용해 여름은 냉방, 겨울에는 난방을 공급하는 열교환 시스템의 얼개를 선보였다. 현재 부산대와 에너지관리공단에 적용된 이 기술은 섭씨 15도를 꾸준히 유지하는 지하 150m 깊이까지 파이프를 파묻어 지상에서 물을 공급하는 게 핵심이다. 지하의 일정한 온도가 일종의 천연 냉장고 또는 온장고 역할을 하는 셈이다.

이밖에도 이날 전시회에는 루펜 등 음식물 처리기 업체, 서울시 등 지자체 등 지자체, 한국용기순환협회 등이 유관단체 등이 참여했다. 전시회는 오는 24일까지 열린다.

이정호 동아사이언스 기자 sunrise@donga.com