“여기서 버스 타지 마세요”…보름새 100명 사망 ‘죽음의 협곡’

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볼리비아의 우유니 소금사막 인근 협곡에서 최근 보름 사이 세 차례의 버스 추락 사고가 발생해 사망자가 100명에 육박하는 것으로 나타났다.

3일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 볼리비아 포토시와 오루로를 잇는 도로에서 달리던 버스가 픽업트럭과 충돌한 뒤 약 500m 깊이의 협곡 아래로 추락하는 사고가 발생했다.

이 사고로 최소 31명이 목숨을 잃고 22명이 부상을 입었다. 현지 경찰은 픽업트럭 운전자가 반대 차선으로 넘어오면서 버스와 정면충돌한 것으로 보고 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

앞서 볼리비아 포토시와 오루로 사이 협곡에서는 불과 이틀 전인 1일(현지시각)에도 버스 2대가 충돌해 최소 37명이 사망하고 39명이 부상당한 사고가 있었다.

지난달 17일에는 포토시와 오루로 사이 요카야 다리를 건너던 버스 1대가 800m 깊이의 협곡 아래로 떨어져 최소 31명이 사망하고 12명이 부상을 입었다.

같은 지역에서 불과 보름 만에 약 100여명이 목숨을 잃은 것이다.

현지 경찰은 “볼리비아의 산악 도로는 길목이 좁고 구불구불한 지형 때문에 버스의 속도가 사고의 원인이 되었을 가능성이 있다”고 말했다.

주볼리비아 한국대사관은 홈페이지와 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 “최근 포토시 인근 도로에서 최근 버스 추락·전복·충돌하는 등 대형 교통사고가 잇따르고 있다”면서 “볼리비아를 방문하시는 여행객께서는 가급적 버스 이용을 자제하시고, 불가피하게 버스를 탈 경우 안전벨트를 꼭 착용해 달라”고 당부했다.