美 민간 달 착륙선 ‘오디세우스’ 발사 연기…이르면 15일

메탄 온도 문제로 15일 오후 3시5분 발사

미국 민간 우주 기업 인튜이티브 머신스의 달 착륙선 ‘오디세우스’(Odysseus) 발사가 연기됐다.

스페이스X는 14일(현지시간) 엑스(X, 옛 트위터)를 통해 메탄 온도 문제로 이날 예정된 IM-1 임무 발사를 15일 오전 1시5분(한국시간 오후 3시5분)으로 연기한다고 발표했다.

스페이스X는 이날 오전 0시57분 미국 플로리다 케이프 커내버럴 우주 기지 KSC 발사대 39-A에서 팰컨9을 통해 오디세우스를 발사할 예정이었다.

15일에도 발사가 연기되면 16일이 마지막 기회다. 이를 넘기면 다음달까지 기다려야 한다.

계획이 차질 없이 진행되면 오디세우스는 일주일가량 우주를 유영한 뒤 오는 22일 달 착륙을 시도할 예정이다. 성공하면 아폴로 17호 이후 52년 만에 처음으로 달 표면에 착륙한 미국 탐사선이 된다.

오디세우스의 예상 착륙 지점은 달 남극 인근 말라퍼트 에이 분화구 지역이다. 분화구 내 물 얼음이 상대적으로 풍부한 것으로 알려져 오랜 기간 과학자들의 관심을 끌었던 곳이다.

앞서 미국 우주 기업 애스트로보틱 테크놀로지의 ‘페레그린’ 달 착륙선도 지난달 7일 달 착륙을 시도했지만, 발사 직후 발생한 치명적인 연료 누출 문제로 실패했다.

인튜이티브 머신과 애스트로보틱의 달 착륙선 프로젝트는 미 항공우주국(NASA) 유인 달 탐사 프로그램인 아르테미스의 하위 프로젝트 ‘민간 달 탑재체 서비스’(CLPS) 일환이다.

NASA는 궁극적으로 달에 베이스캠프를 건설하는 것을 목표로 하고 있으며, CLPS를 통한 민간 탐사선으로 달 표면에 화물과 과학 장비 등 운반을 시도하고 있다.

NASA는 올해 말 예정했던 ‘아르테미스 2호’ 발사 계획을 2025년 9월로, 우주비행사 4명을 달에 착륙시키는 ‘아르테미스 3호’ 계획을 2026년 9월로 연기한 상태다.

[서울=뉴시스]