“하버드 출신이 아이스크림 팔아?”…편견 맞서 대박 난 한인 모녀

미혼모 어머니와 수제 아이스크림 가게 열어
연 매출 25억원…"모든 경험이 현재의 밑거름"

세계적인 명문 하버드대 출신의 30대 한인 여성이 어머니와 함께 아이스크림 가게를 열어 연간 186만달러(약 24억5500만원)을 벌어들여 화제가 됐다.

지난 25일 미국 경제매체 CNBC는 성공한 밀레니얼 세대의 이야기를 들려주는 ‘밀레니얼 머니’ 시리즈로 워싱턴DC에서 아이스크림 가게를 운영하는 32세 여성 박애니의 사연을 소개했다.

애니는 서울에서 미혼모 어머니의 딸로 태어났지만, 아홉 살이던 2000년 어머니 사라와 함께 미국 메릴랜드주로 이민을 갔다. 그는 공부도 곧잘 했다. 미국 명문 대학 중 하나인 하버드대학에서 교육정책학과 경영학 석사 학위를 받을 정도로 엘리트였다.

어머니는 원래 작은 식당을 운영했다. 하지만 딸 애니에게 아이스크림 가게를 같이 열자고 제안했다. 뜬금없는 아이스크림 가게 제안에 흥미가 없었지만, 어머니와 함께하기로 했다.

애니는 “홀어머니 이민자 가정에서 외동딸로 지냈기 때문에 어머니를 돕기로 했다”며 이유를 설명했다.

그렇게 해서 어머니 사라의 이름을 딴 첫 가게 ‘사라의 수제 아이스크림’이 2019년 워싱턴DC에서 문을 열었다.

가게의 이름처럼 수제 아이스크림을 선보여 손님들에게 인기가 많다고 한다.

이들은 시럽으로 색과 향을 내는 다른 프랜차이즈 업체와 달리 진짜 과일로 맛을 냈다. 생 딸기와 살구 그리고 체리를 아낌없이 아이스크림에 넣었다.

입소문을 타 손님도 늘고 장사도 잘 된다고 한다.

영업종료 시간인 9시까지 손님들의 행렬은 끝없이 이어지고, 단 2명에서 시작한 가게는 이제는 35명으로 늘어났다.

지난해 연 매출은 186만달러(약 24억5500만원)이고 이 중 순이익은 23만달러(약 3억350만원)이다.

애니는 하버드 출신으로 아이스크림 가게를 운영할 것이라곤 상상도 못 했지만, 자신이 해왔던 그간의 모든 경험이 지금 이 자리에 있는데 밑거름이 됐다고 했다.

그는 “나의 어떤 경험도 시간 낭비가 아니었다”면서 “모든 경험이 합쳐져 아이스크림 가게가 잘 된 것”이라고 강조했다.

[서울=뉴시스]