요미우리 “文정부 코로나 대응, 4월 총선 염두에 둔 선전 활동”

일본 아베 신조(安倍晋三) 정권에 우호적인 보수 성향 요미우리신문이 한국 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 ‘4월 총선을 염두에 둔 선전 활동’이라고 비판하는 칼럼을 게재해 논란이 예상된다.

요미우리는 22일 ‘국민 현혹하는 선거 선전’이라는 제목의 서울지국장 명의 칼럼에서 “문재인 대통령이 감염자가 28명에 머물렀던 지난달 13일 ‘(코로나19는) 머지않아 종식될 것’이라고 선언했다”며 “이때 경계를 늦추지 않았다면 감염자의 폭발적 증가를 막을 수 있었을지도 모른다”고 했다. 이어 “이는 총선이 4월 15일로 다가왔다는 초조함이 초래한 것”이라고 썼다.

요미우리는 “외교도 방역상 관점에서 정합성이 떨어지고, 선거대책이라고 보면 납득이 간다”며 “한국에 입국제한 조치를 취한 나라들 중 일본에만 상응조치를 취했다”고 지적했다. 또 익명의 한국 정부 관계자를 인용해 “중국에 (입국금지 등) 조치를 취하지 않은 것은 총선 전에 시진핑(習近平) 국가주석의 방한을 실현시켜 외교성과를 올리겠다는 시나리오를 단념하고 싶지 않았기 때문”이라고 주장했다.

이에 대해 청와대 측은 “칼럼 하나에 일일이 대응하는 것은 옳지 않다”며 반응을 자제했다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com