샌토럼 “선거운동 계속 할 돈이 없었다”

후보사퇴 배경 설명

미국 공화당 대선후보 경선에서 밋 롬니 후보와 선두 경쟁을 벌였던 릭 샌토럼 전 펜실베이니아 주 상원의원(사진)이 중도 사퇴한 데에는 ‘돈’이 큰 요인이었다.

12일 기독교 계열인 아메리칸 패밀리 라디오 네트워크에 출연한 샌토럼 의원은 “3일 위스콘신 주 경선에서 롬니에게 패배한 뒤 선거자금이 거의 모이지 않았다”며 “선거운동을 계속할 자금이 없었다”고 말했다. 그는 “위스콘신 경선 이후 기부금을 요청하면 ‘경선 레이스는 이제 끝난 거 아니냐’라는 냉랭한 반응의 e메일만 돌아왔다”며 “펜실베이니아 주 프라이머리(24일 예정)를 앞두고 롬니의 400만 달러(약 45억 원)에 이르는 광고 공세에 맞서 우리가 쓸 수 있는 돈은 단 한 푼(a penny)도 없었다”고 털어놨다. 그는 “롬니와 계속 선거에서 경쟁하는 것은 ‘다윗과 골리앗’의 싸움일 뿐”이라고 덧붙였다.

경선 기간 내내 샌토럼 의원은 그의 승리가 점쳐지는 주에 방송 광고를 집중하는 전략으로 롬니 후보에게 맞섰다.

이 때문에 12만2000달러(약 1억3000만 원)짜리 방송 광고만 내보낸 일리노이 주에서는 롬니 후보에게 12% 차의 대패를 당했다. 샌토럼 의원 측의 홍보담당인 호간 기들리 씨는 “롬니는 그가 얻는 표당 14달러를 썼지만 샌토럼은 3달러를 썼을 뿐”이라고 말했다.

미국 민간 선거자금 감시단체인 ‘책임정치센터(CRP)’ 웹사이트(www.opensecrets.org)에 따르면 2월 말 기준 샌토럼 의원은 약 92만2000달러(약 10억 원)의 빚을 지고 있는 것으로 집계됐다.

본격적인 대선 레이스에 돌입하면 천문학적인 선거자금이 들 것이라는 우려가 현실화되고 있다. 12일 뉴욕타임스에 따르면 롬니 후보 측은 6억 달러(약 6800억 원), 버락 오바마 대통령은 2008년 모금액인 7억5000만 달러(약 8500억 원) 이상을 모금할 것으로 전문가들은 예측했다.

백연상 기자 baek@donga.com