反중국 인도네시아, 중국어 학습 열풍

“中과의 교류에 미래 달려”

세계 최대의 무슬림 인구가 살고 있는 인도네시아에 중국어 학습 붐이 거세다. 경제대국으로 떠오른 중국의 말을 배우려는 열풍은 세계적인 현상이지만, 수십 년간 반(反)중국 정책을 펼쳐 온 인도네시아에서의 변화는 가장 극적인 것이라고 1일 뉴욕타임스가 보도했다.

수하르토 전 인도네시아 대통령은 1965년 실패한 공산주의 쿠데타를 중국이 지원했다는 이유로 32년간의 집권 기간(1967∼1998년) 동안 중국어 강습과 중국 문화와 관련한 모든 표현을 금지했다. 또 인구의 4%에 불과한 화교가 국가경제의 80% 이상을 장악한 데 불만을 품은 반(反)화교와 화교의 인종갈등도 끊임없이 발생했다. 1998년 경제위기 인종폭동 당시 인도네시아에 살고 있는 화교 1000여 명이 살해당하기도 했다.

1999년 수하르토 대통령의 사임 후 중국 문화에 대한 금기가 풀리기 시작했으나 이웃국가인 중국은 여전히 경계의 대상이었다. 그러나 자바 섬의 쌀 주산지인 라몽간의 마스푸크 시장은 “2005년 중국에 처음 갔을 때 우리의 미래는 중국과의 교류에 있다는 걸 확신했다”고 말했다.

마스푸크 시장은 2007년부터 지역 내 모든 초중고교에서 중국어 수업을 할 것을 지시했다. 대부분의 공무원이 중국에 대한 경제적 예속과 대중 무역적자를 두려워할 때 과감하게 ‘중국을 배우자’고 나선 것. 중국 정부는 2004년부터 2009년까지 인도네시아 전역에 380명의 원어민 교사를 파견해 중국어 학습을 지원했다.

전승훈 기자 raphy@donga.com