中 우이 역시 ‘철의 부총리’

우이 중국 국무원 부총리(왼쪽)가 26일 베이징에서 열린 국제식품안전회의에서 개막식이 끝나자마자 중국의 식품안전 문제를 제기한 피터 맨덜슨 유럽연합 통상담당 집행위원을 찾아가 따져 묻고 있다. 사진 출처 다궁보 웹사이트

EU대표 식품안전회의서 불량품 문제삼자

끝난 뒤에 직접 찾아가 “근거 있나” 따져

‘철의 낭자’로 불리는 중국의 우이(吳儀) 부총리가 26일 베이징(北京)에서 열린 국제식품안전회의에서 자신의 면모를 유감없이 발휘했다.

우 부총리는 이날 개막식에서 중국의 식품안전 문제를 강하게 제기한 유럽연합(EU)의 피터 맨덜슨 통상담당 집행위원을 회의가 끝나자마자 직접 찾아가 얼굴을 붉히며 5분간 따져 물었다. 국제회의 석상에서 이런 장면은 극히 이례적이다.

문제의 발단은 우 부총리의 발언을 맨덜슨 위원이 논박하면서 시작됐다.

우 부총리는 치사를 통해 “올 상반기 전체 525개 식품을 조사한 결과 합격률이 90%를 넘어섰다”며 “특히 수출식품의 합격률은 99%를 웃돌고 있다”고 밝혔다.

그는 또 EU와 미국을 겨냥한 듯 “식품안전의 문제는 국제사회 공동의 문제”라며 “이를 빌미로 무역 장벽을 쌓거나 정치화해서는 안 된다”고 비판했다.

이에 맨덜슨 위원은 발언에 나서 “지난해 소비자가 제기한 소송 1000여 건 중 절반이 중국산”이라며 “올해 들어 이 수치가 50%나 더 늘었다”고 지적했다. 특히 유럽에서 적발된 가짜 또는 불량품 가운데 무려 80%가 중국에서 온 수입품이라고 비꼬았다.

그는 이어 “유럽은 매일 중국에서 5억 유로(약 6928억 원)의 상품을 수입한다”며 “1%만 문제가 있다는 것은 결코 받아들일 수 있는 수치가 아니다”라고 반박했다.

우 부총리는 맨덜슨 위원의 반박에 화가 난 듯 개막식이 끝나기 무섭게 맨덜슨 위원의 자리로 찾아가 퇴장하려는 그를 가로막고 따졌다.

우 부총리는 “당신 말이 맞기는 하지만 (이는 포럼에서 제기할 문제가 아니라) 양자회담에서 제기해야 할 문제”라고 논박했다. 그는 또 “당신이 제시한 수치의 근거가 뭐냐”고 꼬치꼬치 따졌다.

하지만 맨덜슨 위원 역시 물러서지 않았다. 그는 기자들에게 “그것(내가 말한 내용)은 사실”이라며 “우리는 사실에서 진실을 찾아야 한다”고 일침을 놓았다. 그는 또 “강력한 소비자 안전장치가 보호무역주의라는 주장에 동의하지 않는다”고 반박했다.

이 같은 중국과 EU의 첨예한 무역갈등은 28일 중국-EU 정상회담에서도 재연될 것으로 보인다.

베이징=하종대 특파원 orionha@donga.com