부시, 고의로 말실수?…Democratic→Democrat 발음

“I congratulate the Democrat majority.”

조지 W 부시(사진) 대통령은 23일 연두 국정연설 서두에서 정확히 이렇게 말했다. “민주당이 다수당이 된 것을 축하한다”며 초당적 협력을 당부하는 나름의 구애 제스처였다.

그러나 눈치 빠른 민주당원들은 부시 대통령이 ‘Democratic’이라고 해야 할 대목에서 접미사 ‘ic’를 발음하지 않은 것을 놓치지 않았다.

부시 대통령은 말실수가 잦고 어휘력에 문제가 있다는 지적을 수없이 받아 왔지만 또렷하게 ‘ic’를 빼먹고 발언한 것에 무슨 꿍꿍이가 있다는 게 민주당 측의 지적이었다.

즉 ‘ic’를 붙이지 않으면 마치 민주당이 민주당원(democrat)의 정당일 뿐 민주적인(democratic) 정당은 아니라는 인상을 준다는 것. 일부 민주당원은 “공격적인 뜻을 가진 완곡한 말” “계산된 모욕”이라고 주장했고 빌 클린턴 전 대통령 시절 백악관 비서실장을 지낸 존 포디스터 미국진보센터 회장도 “칠판에 박힌 못과 같다”고 지적했다.

워싱턴포스트도 25일 이것은 공화당이 반세기 넘게 사용해 온 ‘역사가 있는 전술’이라고 풀이했다.

1995∼2003년 하원의장을 지낸 리처드 딕 아미 전 의원은 흔히 민주당(Democratic Party)을 ‘Democrat Party’로 칭했고, 1950년대 매카시즘의 주인공 조지프 매카시 전 상원의원도 그랬다고 신문은 전했다.

이철희 기자 klimt@donga.com