타이타닉 러브스토리 진짜… 침몰 당시 생존한 칸디씨 일기 발견

《전 세계를 울린 영화 ‘타이타닉’(사진)의 실제 주인공은 젊은 청춘남녀가 아니라 노년의 예술가 커플이었다? 데일리 텔레그래프를 비롯한 영국 언론들은 1912년 4월 15일 북대서양에서 침몰한 초대형 여객선 타이타닉호에 승선했던 한 여성 작가가 당시 썼던 일기가 29일 경매에 나온다고 보도했다.》

94년 전 푸른색 잉크로 비극의 현장을 36쪽의 종이에 옮겼던 사람은 당시 53세의 이혼녀이자 작가였던 헬렌 처칠 칸디 씨. 일기에 따르면 그녀는 그해 4월 10일 영국 사우샘프턴 항에서 타이타닉호가 출항한 직후 60세의 미국인 예술가 에드워드 켄트 씨를 만난다.

첫눈에 끌린 두 사람은 배 위의 호화식당에서 여러 번 데이트를 했다.

4월 14일 저녁. 여객선이 빙산에 충돌하자 켄트 씨는 그녀를 찾아 헤맸다. 마침내 그녀를 보트가 있는 곳까지 안전하게 데리고 갔지만 정작 켄트 씨는 침몰해 가는 배에 남았다. 여성들과 어린이들을 먼저 구조하기 위해서였다.

보트에 오르기 전 그녀는 켄트 씨에게 마지막 선물을 남겼다. 일기에는 이렇게 적혀 있다.

“나는 은으로 된 병과 품속에 보관하고 있던 어머니 초상화를 내밀었다. ‘받으세요. 여자들에게는 주머니가 없잖아요.’ 그러나 그는 손을 내렸다. 내가 화난 목소리로 다시 말했다. ‘받으세요.’ 그는 내 눈을 애원하듯 쳐다보았다. 그러나 그는 내 보물을 말없이 받은 뒤 선실로 사라졌다. 나는 그를 다시 보지 못했다….”

칸디 씨는 보트에서 지켜 본 타이타닉호의 최후를 이렇게 적었다. “너무나 느리고 조용한 낙화(落花)였다. 큰 배 위에서 인생들이 서서히 사라져 갔다. 날카로운 비명도, 울부짖음도, 필사적인 외침도 없었다. 대신 최후의 고통에서 새어 나오는 무거운 신음만이 있었다.”

1년 뒤 칸디 씨는 뉴욕으로 찾아온 켄트 씨의 여동생을 만난다. 여동생은 오빠의 시신에서 나온 유품을 그녀에게 건넸다. 그에게 준 그녀의 보물들이었다.

칸디 씨는 1949년 90세에 사망했다. 그가 보관했던 은병(銀甁)은 지난해 경매에 나와 3만4000파운드(약 5700만 원)에 낙찰됐다.

주성하 기자 zsh75@donga.com