美보건장관 “음식물 테러 가능성”…새 식품유통 규정 발효

3일 사임 의사를 밝힌 토미 톰프슨 미국 보건부 장관은 “테러집단이 수백 또는 수천 명을 노린 ‘음식물 테러’에 나설 가능성이 있다”고 경고했다고 AFP 통신이 11일 보도했다.

톰프슨 장관은 미 정부의 새 식품유통 규정이 효력을 갖는 첫날인 7일 기자회견에서 “미국의 식품공급체계는 매우 손쉬운 테러 대상”이라며 이같이 말했다.

이날 발효된 규정은 2001년 탄저균 가루가 미 의회에 우편물로 배달된 뒤 만들어진 바이오테러 방지법에 따라 도입된 규제 가운데 네 번째. 이 규정에 따라 미국 내 식품업자는 식품 거래과정에서 구입처와 판매처를 명확히 기록하고, 당국의 제출 요구에 응해야 한다.

AFP 통신은 음식재료에 독극물 투입, 가축사료에 병균주입, 대중식당 주방에 병균살포 등 다양한 방식의 음식물 테러가 가능하다고 보도했다.

미 국토안보부 요청에 따라 음식물테러 방지 프로젝트를 수행한 마이클 오스터홈 미네소타대 교수는 “이런 사태가 발생한다면 많은 사람이 음식물 재료구입, 대중식당 이용에 공포감을 느끼게 된다”며 “테러리스트가 의도하는 바가 바로 이런 것”이라고 말했다.

미국에서는 1984년 한 광신도 단체가 오리건 주의 한 식당에 살모넬라균을 뿌려 750명이 감염된 적이 있다고 이 통신은 덧붙였다.

워싱턴=김승련 특파원 srkim@donga.com