美정부-담배社 320兆규모 재판…부당이득 반환소송 시작

미국 정부가 담배회사를 상대로 제기한 2800억달러(약 320조원)짜리 부당이득 반환소송에 대한 재판이 21일 워싱턴 지방법원에서 시작됐다.

미 정부가 미국의 5대 담배회사와 2개 담배관련 연구소를 상대로 제기한 ‘시민 사취’ 소송 첫날 공판에서 원고측의 프랭크 마린 검사는 “담배 회사들은 수십년간 담배의 위험성을 은폐, 대중을 속이고 이로 인해 거액의 부당이득을 취했다”고 주장했다.

마린 검사는 “이 재판은 사기와 속임수에 관한 것”이라며 “사기로 돈을 벌었다면 그것은 그들의 돈이 아니다”라고 했다.

이에 대해 담배업계측은 “부당행위를 한 적이 없으며 사기행위는 불가능하다”며 혐의를 부인했다.

담배업계는 “1998년 주 정부와 회사가 흡연으로 인한 건강비용 부담 협약을 체결한 이후 업계의 관행이 크게 바뀌었다”고 반박했다. 담배업계는 1998년 주 정부들에 향후 25년간 2060억달러의 비용을 지불하고 담배 광고와 스포츠 이벤트 스폰서를 제한하기로 합의했다.

워싱턴=AP AFP 연합