美기업들 부시정부 '쥐락펴락'

조지 W 부시 미국 행정부와 기업간의 유착 의혹이 눈덩이처럼 커지고 있다.

미 뉴욕타임스지는 8일 에너지 업계의 로비로 백악관이 30년 전 제정된 ‘공기청정법’을 개정할 움직임을 보이고 있어 환경단체의 강한 반발을 사고 있다고 보도했다.

이 신문은 “에너지 기업들이 설비를 증설할 때 공해방지 설비를 해야 한다는 조항을 바꾸도록 행정부에 압력을 넣고 있다”면서 “에너지 업계는 부시 대통령의 오랜 후원세력”이라고 전했다. 특히 부시 대통령이 최근 공화당 전국위원회 의장으로 지명한 마크 라시코트가 에너지업계의 이익을 대변하는 로비스트라는 것.

에너지업계와 부시 행정부의 유착 관계는 지난해 12월 파산한 미 최대의 에너지 기업 엔론을 통해서도 드러나고 있다.

2000년 미국 대선 이후 공화당에 대한 기부현황
기업과 이익단체	기부액 (단위 달러)
매리엇 인터내셔널	1,763,032
앵커 게이밍	750,000
필립 모리스	684,918
하이야트 호텔	488,260
엔론	482,722
록히드 마틴	459,200
펩시	393,200
파이자	355,991
AT&T	337,967
UST	331,327
내셔널라이플어소시에이션	320,417
마이크로소프트	311,190
브리스톨-마이어스 스퀴브	302,652
아메리칸 파이낸셜 그룹	301,000
애플랙	300,710

딕 체니 부통령은 3일 엔론사태를 조사중인 하원에 서한을 보내 “엔론이 파산하기 직전인 지난해 10월 켄 레이 회장 등 엔론 측 대표들과 6차례 만나 에너지 정책에 대해 논의한 바 있다”고 시인했다. 그러나 만남의 성격과 대화 내용은 밝히지 않아 의구심이 커지고 있다.

에너지업계뿐만 아니라 2000년 11월 대통령 선거 이후 부시 대통령과 공화당에 정치자금을 기부해온 기업과 이익단체들이 부시 행정부로부터 이에 상응한 각종 혜택을 받아내기 위해 치열한 로비활동을 벌이고 있다고 월스트리트저널지가 8일 보도했다.

칼 로브 백악관 고문이 이끄는 부시 행정부의 고위관리들은 최근 기업의 로비스트들과 함께 이들의 요구사항을 부시 대통령의 올해 정책 안건에 포함시키는 문제를 놓고 몇 주째 협의를 계속하고 있다는 것.

상당수 기업들은 경기 부양책 등을 통해 더 많은 세금감면 혜택을 얻어내기 위해 로비를 벌이고 있다. 9·11테러로 타격을 입은 아메리칸항공의 모회사인 AMR사는 영업 손실을 보전해주는 법안의 제정을 요구하고 있다.

제약업계에서 가장 많은 정치자금을 내놓은 화이자는 노인의 의약품 구입을 정부가 보조하는 안을 부시 대통령의 새해 국정연설에 포함시키기 위해 로비중이라고 이 신문은 전했다. 의료보험 회사들은 자신들을 상대로 한 소송을 막아달라고 백악관에 요구하고 있다.

월스트리트저널은 “아프가니스탄 군사작전이 점차 마무리되면서 야당인 민주당이 부시 대통령의 친기업적 행태를 집중 공격할 예정”이라면서 부시 행정부의 정경유착 문제가 올해 중간선거의 뜨거운 쟁점이 될 것으로 전망했다.

워싱턴〓한기흥특파원 eligius@donga.com