美-中 18일 '정찰기 회담'…격돌예상

《미국과 중국은 1일 미국 정찰기와 중국 전투기 충돌사건에서 빚어진 현안들을 마무리하기 위한 첫 회담을 18일 베이징(北京)에서 갖는다. 이번 회담에서 양국은 △사고원인과 책임소재 △미 정찰기 반환 △미 정찰기의 중국연안 정찰 금지 및 유사사태 재발방지 등을 논의할 예정인데 그동안 양국이 상반된 주장을 펴왔기 때문에 1차 협상에서 타결될 가능성은 매우 희박하다는 분석들이다.》

▼강경한 미국 "中서 위협비행…기체 즉각 반환해야"▼

베이징 회담을 앞둔 미국의 태도는 아주 단호하고 강경하다. 미 정찰기와 중국 전투기의 충돌사고는 전적으로 중국측의 잘못인 만큼 중국이 충분한 해명을 하고 정찰기 기체도 즉각 송환해야 한다는 것이다.

아리 플라이셔 백악관 대변인은 16일 “이번 사고의 원인은 중국전투기가 지나치게 미 정찰기에 근접해 의도적으로 위협비행을 했기 때문”이라며 “중국과의 회담에선 이 같은 문제가 직설적으로 논의될 것”이라고 말했다.

미국은 “미 정찰기가 중국 전투기 쪽으로 급선회하는 바람에 사고가 났다”는 중국측 주장을 일축하고 실종된 중국 전투기와 조종사에 대한 배상 요구에도 응하지 않을 방침이다.

이와 함께 공해상에서 정찰비행을 하는 것은 국제법과 국제 규범에 따른 합법적 권한임을 강조, 중국이 정찰비행 중단을 요구하더라도 이를 거부할 계획이다. CNN은 17일 “미국은 정찰비행을 곧 재개할 것이며 이에 대한 중국 전투기의 감시비행을 중단할 것을 요구할 계획”이라고 미 행정부 고위관리의 말을 인용해 보도했다.

미국이 피터 버가 국방부 부차관을 단장으로 하는 비교적 낮은 계급의 대표단을 파견하는 것도 중국과의 타협을 모색하기보다는 미국측의 입장을 실무적으로 분명히 제시하기 위한 것으로 관측된다.

<워싱턴〓한기흥특파원>eligius@donga.com

▼고심하는 중국 "이번 기회에 美 정찰활동 제동"▼

중국은 1차회담에 유연하게 나설 방침을 세운 것으로 알려졌다. 17일엔 미국에 대한 비난을 완화하면서 애국주의는 계속 고취시키는 양상을 나타냈다.

결국 미국과는 협상을 통해 타협할 수밖에 없으며 국민의 단결심은 확보해야 하기 때문인 것으로 보인다.

중국은 그동안 사고지역이 국제법상 자유비행지역이 아니라는 점을 거듭 강조해왔다. 16일에는 관영 신화통신에 게재한 장문의 논평을 통해 이를 다시 한번 주장했다.

사고원인을 둘러싸고 서로 책임을 미루고 있는 양측의 격돌이 예상된다. 사고원인이 밝혀지지 않으면 책임소재를 가리거나 보상문제를 협의하기는 어려울 전망. 미 정찰기 반환여부에 대해 중국은 아무런 긍정적인 언급도 하지 않았다.

중국은 이번 기회에 미국의 중국 연안 정찰에 대해 어떻게든 제동을 걸겠다는 방침이다. 중국 군부는 인민해방군 기관지인 해방군보 등을 통해 이를 수차례 발표했으며 중국 외교부도 이 문제에 있어서는 물러서기 어려운 여건이다.

그러나 미국의 대(對) 대만 무기판매, 2008년 베이징(北京)올림픽 유치와 세계무역기구(WTO) 가입 등 미국과 해결해야 할 현안들을 안고 있는 중국이 국민감정을 거스르지 않고 회담을 끌어가려면 다소간 시간이 필요할 것으로 보인다.

<베이징〓이종환특파원>ljhzip@donga.com