美 독신-동거 세대, 전통가족 추월했다

결혼한 부부가 아이를 낳아 함께 사는 전통적인 형태의 가족이 미국 전체가족의 26%에 불과하다는 조사결과가 나왔다. 72년 조사에서는 전통가족이 45%였다. 이는 결혼하지 않고 동거하거나, 결혼을 하더라도 아이를 갖지 않는 가족이 늘어 전통가족이 무너지는 추세를 보여주는 것이라고 AP통신이 23일 미국 시카고대학 조사팀의 조사결과를 인용해 보도했다.

조사팀은 지난해 2800여명을 대상으로 조사한 결과 ‘미혼자로 이뤄진 가구’가 전통가족보다 많은 33%(72년 17%)로 집계됐다고 밝혔다. 미혼자 가구는 독신자가 한 가구를 이루거나 결혼하지 않은 채 동거하는 가구를 말한다.

미국의 20세 이상 성인 가운데 결혼 생활을 하고 있는 사람도 56%로 72년 75%에서 크게 줄었다. 어린이 가운데 18.2%는 편부모와 사는 것으로 나타나 72년의 4.7%에서 크게 늘었다.

조사팀의 토머스 스미스교수는 “가족형태의 변화는 이혼 때문”이라며 “조사 결과 67%의 사람이 아이가 있다는 이유만으로 싫어도 함께 사는 것에 반대했다”고 말했다.

〈권기태기자〉kkt@donga.com