［美대선 Ｄ－３］「견제투표」전통 지켜질까

「워싱턴〓李載昊특파원」 96년 미국 대통령선거를 사흘 남겨놓고 관심은 미국 민주주의의 한 특장으로 간주되어온 견제와 균형의 논리가 다시 살아날 것인가에 모아지고 있다. 여론조사의 수치대로 클린턴의 재선이 확실하다면 「백악관은 민주당, 의회는 공화당」의 결과가 나오지 않겠느냐는 것이다. 미국 유권자들은 전통적으로 어느 한 정당이 백악관과 의회를 전부 장악하는 것을 꺼렸다. 지난 12차례의 대선중 7차례에 걸쳐 유권자들은 민주 공화 양당 중 어느 한 당이 백악관을 차지하면 다른 당은 상 하원 중 최소한 한 원에서 다수당이 되도록 「배려」해 왔다. 권력은 분산될수록 좋다는 건국 이래의 신념 때문이었다. 「권력 분산」은 선거 때 마다 다소 차이가 있긴 했지만 1945년 이래 백악관은 주로 공화당이, 의회는 주로 민주당이 차지하는 그런 패턴을 보여왔다(이런 패턴은 92년 선거에서 민주당이 백악관과 의회를 모두 차지하면서 깨졌다가 94년 중간선거에서 공화당이 의회 탈환에 성공하면서 원상회복됐다). 여론조사는 이번 선거에서도 미국 국민들은 견제와 균형의 논리에 따라 투표할 것임을 보여주고 있다. 지난 10일에 실시된 여론전략연구소(POS)의 조사에 따르면 「클린턴이 당선된다고 가정했을 때 의회 선거에서는 공화당을 찍어 클린턴의 독주를 막을 것인가」라는 질문에 응답자의 41%가 『그렇게 하겠다』라고 답했다. 『그렇게 하지 않겠다』고 답한 응답자는 36%. 지난 20일 실시된 뉴욕 타임스지와 CBS의 공동조사도 각각 48%, 41%로 비슷한 결과가 나왔다. 그러나 반론도 만만치 않다.유권자들이 지지후보를 결정할 때는 여러가지 요인을 검토해서 결정하지 단순히 헌법 교과서 처럼 행동하지는 않는다는 것이다. 여론조사 과정에서의 문제점도 지적된다. 조사자가 「균형을 위해 당을 찍을 것이냐」고 물으면 웬만한 응답자는 당위의 차원에서 『그렇게 하겠다』고 대답할 수밖에 없다는 것. 결국 뚜껑을 열어봐야 한다는 얘기다. 「균형의 논리」에 대한 민주 공화당의 반응은 우려와 안도로 나타나고 있다. 민주당의 상 하원 출마자들은 자신들의 개별적인 능력과는 관계없이 유권자들의 견제 심리에 의해 낙선의 고배를 마실까봐 내심 걱정을 감추지 못하고 있다. 공화당은 물론 불행중 다행이라는 표정이다. 뉴트 깅리치 하원의장은 『돌이 패배할 경우 우리 당은 어쩌면 전보다 많은 의석을 차지할지도 모른다』고 말한다.