엑소케이, 누나들 마음 훔친 ‘소년시대’ 다크호스

태양계 외행성 ‘엑소플래닛’에서 모티브를 가져왔다는 엑소케이는 ‘미지의 세계에서 온 새로운 스타’라는 의미를 이름에 담았다. 사진제공｜스포츠코리아

■ 데뷔 3주만에 가요계 정상 예약 엑소케이(EXO-K)

꽃미남 외모·탄탄한 가창력·칼군무
SM이 야심차게 만든 새 아이돌 그룹
“한·중 언어 2개 버전 우리의 경쟁력”

또 하나의 대형 신인 아이돌 그룹이 나왔다. 가창력은 기본이고 한 치의 틈도 없는 정확한 ‘칼군무’ 퍼포먼스, 여기에 신인답지 않은 여유로움까지. 모든 박자를 골고루 갖췄다.

6인조 아이돌 그룹 엑소케이(EXO-K). 이제 데뷔 3주차지만 벌써부터 가요계 정상을 예약하며 맹렬하게 질주하고 있다. 엑소케이는 동방신기 슈퍼주니어 소녀시대 샤이니 등이 소속된 SM엔터테인먼트가 새롭게 배출한 아이돌 그룹이라는 점에서 화제를 모으기도 했다.

# “소년시대? 우리가 앞장설 것”

엑소케이는 ‘엑소(EXO)’에서 나온 쌍둥이 그룹이다. 각각 6명씩 엑소케이와 엑소엠(EXO-M)으로 나뉜다.

이들은 해외 시장에 진출하기 위해 한국과 중국에서 데뷔했다. 한국에서 활동하는 그룹이 엑소케이고, 엑소엠은 중국을 무대로 삼는다. 한 곡을 한국어와 중국어로 나눠 부른다.

“‘엑소’는 태양계 외행성 엑소플래닛(EXOPLANET)에서 모티브를 가져왔어요. 미지의 세계에서 온 새로운 스타라는 의미가 있죠. 한국과 중국을 시작으로 전 세계를 사로잡겠다는 각오도 담겼고요. 주목받고 있는 만큼 더 잘해야 한다는 부담이 크지만 자신 있습니다.”(수호)

최근 가요계에서는 엑소케이를 비롯해 비에이피(B.A.P), 비투비(BtoB), 뉴이스트 등 4개팀이 비슷한 시기에 데뷔해 ‘소년시대’라는 말까지 등장했다.

각기 다른 매력과 장점으로 팬들을 공략하고 있지만, 엑소케이는 동화에서 막 튀어나온 듯한 ‘꽃미남’ 외모까지 겸비했다. 이 때문에 ‘누나들’의 마음까지 잡는 데 성공했다.

“그래도 저희만의 경쟁력은 뭐니뭐니 해도 두 언어의 노래로 동시에 활동한다는 것이지요. 타이틀곡 ‘마마’를 한국어와 중국어로 다르게 듣는 것도 신선하고요. 또한 웅장한 오케스트라가 가미되어 있고, 이에 어울리는 화려한 퍼포먼스까지 특색을 갖고 있어요.”(디오·찬열)

한국에서 활동하는 6인조 아이돌 그룹 엑소케이. 쌍둥이 그룹 엑소엠은 중국을 무대로 활동한다. 사진제공｜스포츠코리아

# “길거리 캐스팅된 후 죽기 살기로 연습”

이들은 짧게는 1년, 길게는 5년의 연습생 기간을 거쳤다. 어렸을 때부터 가수가 꿈이어서 각종 대회에도 나갔고, ‘꽃미남’ 외모 덕분(?)에 길거리 캐스팅되기도 했다. 그렇다고 실력보다 외모를 더 부각시키는 것은 아니다. 우연한 기회에 길거리 캐스팅이 됐다고 해도, 재능이 없으면 바로 ‘아웃’이다.

“(길거리)캐스팅이 됐다고 해서 바로 연습생이 되는 건 아니에요. 그 안에서 오디션도 봐야 하고, 저희도 여러 번의 오디션을 통해 지금 이 자리까지 오게 된 거니까요. 연습생이 된 후에도 정말 많이 연습을 해야 해요.”(카이)

“연습생 기간부터 지금까지 동방신기 슈퍼주니어 등 선배님들이 조언을 많이 해줬어요. 이특 선배는 ‘똘똘 뭉치라’는 말을, 유노윤호 선배는 ‘무대를 장악하는 능력을 키워라’ ‘운동하면서 노래하는 방법으로 폐활량을 늘리라’는 등 정말 저희에게 피와 살이 되는 말을 해주시니까 그 조언을 토대로 더 발전해나가야죠.”(세훈, 백현)

이들이 달려오며 바라본 세상은 ‘미지의 세계’일 수도 있다. 하지만 그 ‘미지의 세계’를 향한 열정만큼은 여느 신인에 못지 않아 보였다.

이정연 기자 annjoy@donga.com 트위터@mangoostar