3년 공들인 수소연료-SMR 등 신사업 본격화

[위기에도 다시 뛴다]GS그룹

GS그룹은 2023년을 ‘유례없는 장기 침체와 위기의 시작’으로 규정하면서 위기 극복을 위한 현장 인재들의 역할을 강조했다.

허태수 GS그룹 회장은 “세계 경기 하락과 유가, 환율, 물가의 급변동 등 일련의 사업 환경의 변화는 유례없는 장기 침체의 시작을 예고하고 있다”면서 “위기 극복의 지혜와 기업의 생존이 자발적으로 혁신하는 현장의 인재들에게 달려있다”고 강조했다. GS그룹 전반의 체질 개선과 우수한 성과에도 불구하고 주요 사업 선행지표의 하강과 장기적인 침체의 전조가 나타나고 있다는 판단과 함께 조직 전반에 긴장감을 불어넣기 위한 조치다.

GS는 새해 1월 1일자로 단행한 정기 임원 인사에서도 주요 계열사 대표이사를 대부분 유임하는 등 경영의 연속성을 통한 위기 대응 체계에 방점을 찍었다. 새해부터 GS그룹은 최고경영진부터 현장 직원까지 사실상의 비상 경영 체제로 전환했다.

하지만 위기에서도 새로운 기회를 발굴한다는 목표다. 허 회장은 “최근 3년여 기간 동안 안으로는 디지털 혁신, 밖으로는 신기술에 대한 투자를 지속하며 미래성장을 위한 토대가 갖춰졌다”며 “새해부터 이러한 투자와 혁신의 씨앗을 연결하고 성장시켜 신사업으로 발전시키는 한 해를 만들자”고 강조했다.

GS그룹이 꾸준히 추진해 온 디지털 혁신과 신기술 스타트업 투자로 만든 사업 생태계가 유례없는 장기 침체기를 맞아 기업의 생존력을 높이고 신사업을 창출하는 절호의 기회가 될 수 있다는 판단에서다.

이에 에너지 전환을 비롯한 GS의 신사업들이 더욱 가속화할 전망이다. GS칼텍스가 추진하고 있는 수소, 바이오연료, 플라스틱 리사이클 등의 신사업과 GS에너지가 중심이 된 블루암모니아 개발 유통, 배터리 리사이클, 소형원자로모듈원전(SMR), 전기차 충전 등의 신사업이 본격화할 것으로 예상된다. 또한, GS리테일이 온라인과 오프라인을 연계하여 새로운 쇼핑 경험을 제공하는 신사업에, GS건설이 친환경 스마트 건축 신사업에 속도를 낼 전망이다.

또한 GS는 벤처투자 전문회사인 GS퓨처스와 GS벤처스를 통해 경쟁력 있는 유망 스타트업 발굴과 투자를 지속하는 동시에 미래 성장 잠재력이 있는 기업에 대한 인수합병에도 적극 나설 계획이다. 투자와 협력, 사업화로 연결되는 GS그룹의 미래 성장 전략이 위기와 기회가 공존하는 2023년 새해를 맞아 더욱 가속화할 것으로 기대된다.

허 회장은 “그동안 축적해 온 디지털과 오픈이노베이션 업무 혁신을 기반으로 우수한 인재들이 더욱 자발적이고 창의적으로 일할 수 있는 조직문화를 만들어 달라”고 주문했다.

변종국 기자 bjk@donga.com