[IT행복한 세상]디지털카메라는 컴퓨터?

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‘디지털카메라는 카메라가 아니다?’

카메라는 렌즈를 통해 들어온 빛을 필름에 기록하는 기계장치다. 반면 디지털카메라(디카)는 컴퓨터에 가깝다. 고성능 부품을 쓰는 컴퓨터가 성능이 좋듯 디카도 부품에 따라 성능이 달라진다. 디카의 성능을 좌우하는 주요 부품들을 살펴본다.

▽이미지 센서(CCD)=디카의 원리는 빛을 전기신호로 저장하는 것. 필름이 빛의 세기를 화학적으로 저장한다면 디카의 이미지 센서는 빛의 세기에 따라 각기 다른 전기신호를 만들어 이미지를 표현한다. 이 때 전기신호를 발생시키는 하나 하나의 소자가 화소(Pixel)다.

▽디지털 이미지 프로세서=이미지 센서에서 만들어진 수백만 화소의 전기신호를 디지털 데이터로 변환시키는 디카의 핵심부품. 컴퓨터의 중앙처리장치(CPU)에 해당된다. 처리속도와 정밀도가 디지털카메라의 성능을 좌우한다.

▽저장장치=이미지 프로세서에서 처리된 디지털데이터를 빨리 저장할수록 연속촬영 속도도 높일 수 있다. 스마트 미디어, 컴팩트 플래시, 메모리스틱 등의 플래시메모리와 마이크로드라이브 등 장치가 활용된다. 용량은 8MB∼1GB 제품이 일반적이다. 디지털카메라는 촬영한 사진 데이터를 임시 저장장치인 버퍼메모리에 담았다가 저장장치로 보내는데 버퍼메모리의 용량이 크면 이미지 처리 속도가 빨라진다.

▽제어장치=적정한 노출 값을 얻으려면 셔터와 조리개를 작동해야 한다. 빛이 모자라면 플래시도 터뜨려야 한다. 이처럼 카메라의 다양한 기계장치를 세밀하게 제어하는 것이 디지털카메라의 기술력. 콤팩트 카메라는 SLR카메라에 비해 제어장치가 세밀하지 못하다.

▽액정화면=디지털카메라의 장점은 찍은 사진을 액정화면을 통해 바로 볼 수 있다는 것. 저장된 디지털데이터를 액정화면에 표시하려면 컴퓨터의 비디오카드(VGA)와 같은 그래픽 프로세서가 필요하다.

박영대기자 sannae@donga.com