［자동차산업 새판짜기］현대，구조조정 복안있나？

현대그룹이 기아자동차를 인수하는 대신 기아의 규모에 상당하는 구조조정을 추진하겠다고 밝힘에 따라 재계에서는 현대가 어느 계열사를 내놓을 것인지 주목하고 있다.

현대가 인수추진 선언과 함께 그에 상응하는 구조조정 계획을 동시에 발표한 것은 연간매출 6조원 규모의 기아를 인수할 경우 제기될 수 있는 경제력집중에 대한 비판여론을 사전에 차단하기 위한 포석으로 해석된다.

재계에서는 이를 계기로 재벌기업간 사업맞교환(빅딜)의 물꼬가 터지는 것이 아니냐는 기대와 관측도 조심스럽게 나오고 있다.

이와 관련, 현대측은 일단 “한계사업 정리 등 그룹 전체의 구조조정을 통해 기아에 상당하는 규모의 사업을 축소하겠다는 뜻이지 계열사를 매각한다는 뜻은 아니다”고 해명했다. 이미 추진중인 사업구조조정 계획에 따라 계열사별로 한계사업을 정리하면 6조원의 사업축소는 어렵지 않다는 것이다.

현대는 삼성과의 ‘빅딜’가능성에 대해 “현대가 자동차사업을 전문화하기 위해서는 전자부문도 포기할 수 없는 필수분야”라며 “삼성은 삼성대로 자동차사업을 이끌어 군소업체로 남게 될 것”이라고 내다봤다.

삼성도 “반도체를 중심으로 한 전자산업이 단순 통합만으로 경쟁력이 높아지는 것은 결코 아니며 우리로서는 자동차사업을 포기할 이유가 없다”며 현대와의 빅딜 가능성을 강력 부인했다.

두 기업의 의중과는 달리 업계에서는 현대가 정말 기아인수를 원할 경우 새 정부의 승인이 필수적인데 이를 위해선 계열사매각 등 가시적인 구조조정 노력을 먼저 보여줘야 할 것으로 보고 있다.

경우에 따라서는 정부가 먼저 기업측에 국민들이 용인할 수 있는 수준의 ‘성의표시’를 요구하고 나설 가능성도 없지 않다.

〈이영이기자〉