국내 최장수 교양지 ‘샘터’ 무기한 휴간…“시대 흐름 이기지 못해”

“샘터 정신 지켜나갈 방법 모색”

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내년 창간 56주년을 앞둔 출판사 샘터사가 국내 최장수 교양지 월간 ‘샘터’를 무기한 휴간한다.

샘터사는 오는 24일 2026년 1월호(통권 671호)를 끝으로 월간 ‘샘터’를 무기한 휴간한다고 10일 밝혔다.

샘터사는 무기한 휴간에 대해 “스마트폰이 종이책을 대체하고 영상 콘텐츠의 수요가 활자 미디어를 월등히 뛰어넘는 시대적 흐름을 이기지 못한 데 따른 결정”이라고 설명했다.

작가 피천득, 최인호, 정채봉, 법정 스님 등 당대 유명 문인들의 글과 독자들의 사연을 담은 월간 ‘샘터’가 앞으로는 보기 어려울 전망이다. 샘터사는 1970년 4월 창간 이래 평범한 이들의 진솔한 삶을 다뤄왔다.

이는 창간인 고(故) 김재준 전 국회의장의 뜻을 계승한 것으로, 그동안 지면에 담아 온 독자 사연이 1만1000여 개에 달한다.

아울러 최인호 작가는 자전적 내용을 담은 소설 ‘가족’을 ‘샘터’에 1975년부터 34년간 연재했다. 법정 스님은 수행 중 사색을 기록한 ‘산방한담’을 1980년부터 16년간 연재했다. 또 장영희 교수, 이해인 수녀 등 여러 문인이 삶의 의미를 ‘샘터’를 통해 전달했다.

이에 대중매체가 많지 않았던 시절 1970~1990년대 초에는 높은 구독률을 기록했고, 한때 월 판매 부수가 50만 부를 기록했다. 특히 ‘어머니에게 편지 보내기’ 공모에는 한 달간 1만여 통의 편지가 접수되기도 했다.

그러나 디지털 시대가 도래하며 다양한 콘텐츠 소비가 확산되며 잡지가 설 자리를 잃게 됐다. ‘샘터’는 2019년 한 차례 휴간 뜻을 밝혔지만 당시 애독자들의 기부와 응원, 기업 후원 등으로 발행을 재개했다.

다만 샘터사는 “정기구독률 및 판매 부수 감소로 인한 누적된 월간지 수익 악화로 6년 만에 휴간을 재결정했다”고 했다.

‘샘터’ 잡지는 휴간하지만 단행본 발행은 이어진다.

김성구 ‘샘터’ 발행인은 “샘터 잡지는 휴간에 들어가지만 단행본 발행은 계속 이어간다”며 “물질과 성공만을 따르지 않고 마음가짐과 삶의 태도를 중시하는 샘터의 정신을 계속 지켜나갈 방법을 다각도로 모색할 예정”이라고 전했다.

그러면서 “언젠가 냉동인간처럼 다시 반짝 태어나 독자들에게 인사드릴 것을 약속한다. 지금껏 한결같이 ‘샘터’ 잡지를 아껴주신 독자 여러분의 큰 사랑과 관심, 앞으로는 단행본으로 기울여주시길 부탁드린다”고 말했다.

[서울=뉴시스]