[책의 향기]한국, 일본 반면교사 삼아 다른 길 걸어야

◇일본은 한국에 어떤 나라인가/김현구 지음/230쪽·1만5000원/고려대학교출판문화원

　일본을 우습게 아는 나라는 한국밖에 없다고 한다. 뒤집어 말하면 한국이 일본을 잘 모른다는 뜻도 된다. 가깝지만 먼 이웃, 일본군 위안부, 독도, 일제강점기…. 일본 하면 한국인에게 떠오르는 건 이런 단어들이다.

　한일 관계사 특히 고대사를 전공한 학자답게 역사를 종횡무진 오가며 한일 관계의 특수성을 분석했다.

　한국에 일본은 ‘가깝고도 먼’이란 표현처럼 이율배반적인 나라다. ‘가깝다’는 측면에선 과거는 물론이고 미래에도 가장 깊은 관계를 맺을 수밖에 없고, 언제 도움을 요청하는 손을 내밀지 모르는 나라라는 것이다. 반면 ‘멀다’는 측면에선 군사대국화로 치닫는 현 상황에서 언제든 침략자로 변할 수 있고 위안부나 독도 등의 문제에서 한국의 아픔을 이해하지 못한다.

　특히 아베 정권으로 대표되는 일본의 현 지도층은 제2차 세계대전 전범들의 후예여서 과거사 청산을 할아버지나 아버지에 대한 부정으로 여기기 때문에 실행할 수 없다고 본다.　

　결국 한일 관계의 모순은 한국에도 책임이 있다는 게 저자의 주장이다. 친일파를 청산하지 못한 채 나라를 세웠고, 1965년 과거 식민지배에 대한 사과 없이 한일 수교를 맺어 일본에 면죄부를 주었다는 것이다. 부동산 거품, 급격한 고령화, 엄청난 국가부채, 재벌 우선 정책 등 일본이 걸은 길과 똑같은 길을 갈 가능성이 있는 한국으로선 일본을 반면교사 삼아 다른 길로 가야 한다고 주장한다. 또 통일을 통해 동아시아에서 리더십을 발휘할 바탕을 마련하자는 제언도 내놓았다. 한일 관계에 대한 풍부한 내용을 담고 있지만 결론은 모호하거나 평범하게 끝난 것이 아쉽다.

서정보기자 suhchoi@donga.com