[건강]남녀 수명 본래 차이 없다

남녀의 수명은 본래 별 차이가 없으나 생활 습관에 따라 차이가 생기며 이를 잘 조절할 경우 남녀 모두 90세까지 장수할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

고려대학교 보건학과 박종순(朴鍾順)연구원은 최근 열린 보건종합학술대회에서 99년 통계청에 등록된 사망자 24만여명을 대상으로 주요 사인(死因)을 제거했을 경우 예상 평균 수명이 남자 89.49세, 여자는 90.08세로 나타났다고 밝혔다.

이는 올 7월 통계청에서 발표한 99년 남녀 평균 수명보다 각각 17.75세, 10.88세가 늘어난 수치다. 또 남녀의 평균 수명도 90세로 별 차이가 없다.

이 연구 결과는 그동안 세계 각국의 의학계에서 여성의 장수 이유가 남성보다 더 오래 살도록 프로그램된 유전자 때문이라는 가설과는 달라 눈길을 끌고 있다.

결국 이 연구에 따르면 여성의 장수는 유전적 요인보다 생활 환경 및 습관의 차이에서 비롯된 것이며 따라서 이를 잘 조절할 경우 남자도 여자만큼 오래동안 건강한 삶을 유지할 수 있다는 것.

실제로 미국의 에스트롬 박사는 8년동안 건강생활을 실천하고 있는 몰몬교 사제부부를 추적 조사해 남성의 평균수명이 88.9세,여성이 89.5세로 수명차이가 거의 없음을 밝혀냈다.

박연구원은 이 같은 연구결과는 남녀간의 생리적 유전적인 차이는 다소 인정을 하더라도 건강한 생활습관을 통해 수명의 차이를 극복할 수 있음을 시사해주는 것 이라며 술, 담배, 카페인음료 등을 피하고 적절한 운동과 건전한 가정생활을 하는 것이 중요하다 고 강조했다.

<이진한기자·의사>likeday@donga.com