고민 빠진 정의당 ‘데스노트’ 만지작…조국 올릴까 말까

인사청문회를 앞두고 각종 의혹에 휩싸인 조국 법무부 장관 후보자가 ‘정의당 데스노트’에 오를지 여부에 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

20일 오전 현재 더불어민주당을 제외한 원내 4개 정당 가운데 정의당만이 유일하게 조 후보자에 대한 판단을 보류하고 있는 상황이다. 자유한국당과 바른미래당은 물론, 범여권의 민주평화당도 일찍이 자진 사퇴를 요구했다.

문재인 정부 들어 정의당이 부정 의견을 낸 고위공직 후보자들은 결국 낙마하면서 ‘정의당 데스노트’라는 말이 생겼다.

정의당은 조 후보자에 대해 그 어느 인사 때 보다 고심하는 모습이다. 청와대 정책과 인사에 비교적 협조적인 정의당으로선 문 정부의 상징처럼 통하는 조 후보자에 대해 ‘부격적’ 판정을 내리기엔 부담이 없지 않다. 특히 취임 한 달을 맞은 심상정 대표에게 적지 않은 부담으로 작용할 것으로 보인다.

심 대표는 지난 18일 국회 기자간담회에서 “정의당의 데스노트에 관심들이 많으신데, 정의당 데스노트는 정의당의 것이 아니라 국민의 것”이라며 “철저한 검증을 통해 국민의 상식과 눈높이에 따라 (적격성 여부를)결정할 것”이라고 말했다. ‘국민의 상식’을 강조해 부담을 일부 덜고자 하는 의도로 풀이된다.

심 대표는 조 후보자를 둘러싼 수많은 의혹에 대해 “후보자 측이 어떠한 소명이나 해명도 하지 않은 상태에서 저희가 판단하기에는 이르다”며 조심스러운 입장을 보였다.

그러면서 “우리 당에 (청문회를 주관하는) 국회 법제사법위원회 위원이 없어 공식적인 검증 과정에 직접 참여하지 못한다”며 “당 차원에서 별도의 검증 절차를 거칠 예정이고, 후보자 측에 소명을 요청할 생각”이라고 말했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com