그랜드하얏트서울에 따르면 주한 일본대사관은 4일 오후 5시 반부터 9시까지 서울 용산구 그랜드하얏트서울 1층 그랜드볼룸에서 ‘내셔널 데이 리셉션(국경일 연회)’이라는 이름의 행사를 진행한다. ‘천황탄생기념일’은 일본의 국경일 중 하나다. 아키히토(明仁) 일왕의 생일은 12월 23일이지만 일본대사관은 사전에 축하파티를 열어왔다. 그랜드볼룸엔 서 있는 참석자까지 포함하면 최대 1000명을 수용할 수 있다.
과거 서울 시내 호텔에서 일왕 생일 축하파티가 열릴 때마다 논란이 일었다. 2010년 12월 6일 서울 중구 을지로 롯데호텔에서 열린 일왕 생일 축하파티엔 이명박 전 대통령의 형인 이상득 전 한나라당 의원(당시 한일의원연맹 회장)을 비롯해 박종근 김태환 전 한나라당 의원들이 참석해 구설에 올랐다. 파티장 입구에는 롯데, LG 등 각종 대기업에서 보낸 대형 화환이 세워져 물의를 빚기도 했다. 일본대사관은 그간 한국 내 여론을 감안해 기념행사를 조용히 열어왔다.
이샘물 기자 evey@donga.com