[뉴욕타임스/Science Q&A]약품 유효기간 어떻게 정하나

Q:약품의 유효기간은 어떻게 정해집니까? 그냥 약을 새로 구입하도록 하기 위해 유효기간을 정하는 것은 아닙니까?

A: 약품의 유효기간은 열과 습기 등 여러 가지 해로운 요인들로부터 차단되어 봉인된 용기 속에서 적절하게 보관되었을 때의 유통시한의 추정치입니다. 이 유효기간은 약품제조회사가 실험을 통해 약품이 효력을 보이는 기간에 대해 수집한 자료들을 바탕으로 정해집니다.

미국식품의약국(FDA)에서 약품을 담당하고 있는 톰 맥기니스는 제조업체들에게는 약품의 유효기간을 짧게 정하는 것이 아무런 이익이 되지 않는다고 말했습니다. FDA는 약품 제조회사가 어떤 약품이 원래 정해져 있던 유효기간 이후에도 안정성을 유지한다는 사실을 증명하지 않는 한 유효기간의 변경을 허락하지 않고 있습니다.

맥기니스는 “시한이 지난 약품들의 효력이 얼마나 떨어지는지, 그리고 이밖에 또 어떤 변화들이 일어나는지 아직 과학적으로 밝혀지지 않았다”며 “아이들이 있는 집에서는 치료가 끝난 후 약품의 유효기간이 지나지 않았더라도 폐기하는 것이 좋다”고 말했습니다.

(http://www.nytimes.com/library/national/science/042500sci―qa.html)