[과학 화제]美 학자들 또 하나의 태양계 발견

지구가 속한 태양계와 비슷한 새로운 태양계가 처음으로 발견됐다.

미국 샌프란시스코 소재 캘리포니아 주립대 과학자들은 지구에서 44광년(1광년은 1초당 30만㎞를 가는 빛이 1년간 가는 거리) 떨어진 곳에 있는 새로운 태양계를 발견했다고 15일 밝혔다.

새로운 태양계가 있으리라는 추측은 많이 있었지만 실제로 발견된 것은 이번이 처음이다.

새 태양계의 중심별은 ‘업실론 안드로메디’. 상상도의 왼쪽에 있는 노란 섬광이다.

노란 섬광 중심에 찍힌 작은 점과 섬광 오른쪽에 있는 별, 그리고 화려한 띠를 두르고 있는 별은 업실론 안드로메디에 딸린 3개의 행성이다.

섬광 중심에 찍힌 행성은 96년 발견됐으며 나머지는 이번에 발견됐다.

이를 새로운 태양계라고 부르는 것은 우리 태양계의 태양처럼 항성 업실론 안드로메디가 여러 개의 행성을 거느리고 있기 때문이다.

〈허승호기자〉tigera@donga.com