‘제5 메이저’ 5타차 우승… 셰플러 왕좌 복귀 막을 자 없었다

PGA 더 플레이어스 17언더 정상…람 제치고 3주만에 다시 세계 1위
“더 잘하려고 무리하지 않는다… 매일의 노력, 좋은 결과로 이어져”
임성재 공동6위 세계 18위 지켜

스코티 셰플러가 13일 미국 플로리다주 폰테베드라비치 TPC 소그래스에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 더 플레이어스 챔피언십 최종 4라운드 마지막 18번홀(파4)에서 우승을 확정 짓는 파 퍼팅에 성공한 뒤 챔피언 세리머니를 하고 있다. 투어 통산 6승을 따낸 셰플러는 3주 만에 세계 랭킹 1위에 복귀했다. 폰테베드라비치=AP 뉴시스

스코티 셰플러(미국)가 ‘제5의 메이저대회’로 불리는 미국프로골프(PGA)투어 더 플레이어스 챔피언십 정상에 오르며 세계 랭킹 1위 자리를 되찾았다.

셰플러는 13일 미국 플로리다주 폰테베드라비치 TPC 소그래스(파72)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 5개, 보기 2개로 세 타를 줄이며 최종 합계 17언더파 271타로 우승 트로피를 들어 올렸다. 2위 티럴 해턴(잉글랜드)을 5타 차로 여유 있게 따돌리며 우승 상금 450만 달러(약 59억 원)를 손에 쥐었다. 올 시즌 두 번째이자 PGA투어 통산 6번째 우승이다.

셰플러는 지난달 13일 끝난 WM 피닉스 오픈 타이틀 방어에 성공하며 로리 매킬로이(북아일랜드)를 밀어내고 세계 랭킹 1위에 올랐다. 하지만 3일 뒤 열린 제네시스 인비테이셔널에서 우승한 욘 람(스페인)에게 세계 랭킹 1위를 내주며 2위로 내려앉았다. 셰플러는 더 플레이어스 챔피언십 우승으로 3주 만에 다시 1위에 복귀했다. 매주 월요일 발표되는 세계 랭킹에서 3주간 1위를 지켰던 람은 이번 대회 1라운드 종료 후 복통으로 기권했다. 람의 세계 랭킹은 2위가 됐다. 매킬로이는 이번 대회 2라운드까지 5오버파를 기록해 컷 탈락했지만 세계 랭킹은 3위를 유지했다.

지난해 4월 메이저 대회인 마스터스에서 우승한 셰플러는 잭 니클라우스, 타이거 우즈(이상 미국)에 이어 역대 세 번째로 마스터스와 더 플레이어스 챔피언십 타이틀을 동시 보유한 선수가 됐다. 셰플러는 “(내 이름이) 우즈, 니클라우스와 함께 언급되는 건 특별한 일”이라고 말했다. 셰플러는 지난 시즌 4승을 거두며 ‘올해의 선수상’을 받았다. 올 들어 2승을 챙긴 셰플러는 “다른 선수들의 플레이에 신경 쓰지 않고 내 플레이에만 집중했다”며 “발전하기 위해 매일 노력한다. 더 잘하려고 무리하지는 않는데 그런 것들이 좋은 결과로 이어졌다”고 했다. 또 “길고 어려운 하루가 될 것이라 예상했는데 인내심을 갖고 무리하지 않으면서 나를 잘 다스린 것 같다”고 했다.

이번 대회에 참가한 한국 선수 중에서는 임성재가 최종 합계 8언더파 280타로 공동 6위를 하며 상금 73만6607달러(약 9억6000만 원)를 받았다. 세계 랭킹 18위를 유지한 임성재는 한국 선수 중 최고 랭킹을 기록했다. 공동 51위(최종 합계 2언더파 286타)를 한 김주형은 세계 랭킹이 17위에서 19위로 떨어졌다.

대회 내내 진기록도 쏟아졌다. 대회장인 TPC 소그래스의 시그니처홀인 ‘아일랜드 그린’ 17번홀(파3)에선 1라운드 때 헤이든 버클리(미국), 3라운드 에런 라이(잉글랜드), 4라운드 앨릭스 스몰리(미국)까지 세 차례 홀인원이 있었다. 2016년까지 17년 동안 이 대회 17번홀에서 나온 홀인원 횟수와 같은 수치다. 1966년생 제리 켈리(미국)는 대회 최고령(만 56세 4개월) 컷 통과 기록을 남겼다. 켈리는 최종 합계 1언더파 287타를 기록하며 54위로 대회를 마쳤다.

강홍구 기자 windup@donga.com