“이대로 끝날 선수 아냐”…‘한화와 가슴 아픈 작별’ 이용규 거취는?

한화 이글스를 떠나게 된 이용규. /뉴스1 © News1

한화 이글스에서 사실상 방출된 이용규(35)의 거취에 관심이 쏠린다. 모든 팀과 자유롭게 계약을 맺을 수 있는 신분이다.

한화는 5일 “오늘 오전 정민철 단장이 이용규와 면담해 구단 방향성을 설명하며 재계약 의사가 없음을 전달했다”고 밝혔다.

이로써 이용규는 2014년 처음 한화와 FA 계약을 맺은 이후 7시즌 만에 팀을 떠나게 됐다. 어느 구단과도 계약할 수 있는 자유의 몸이다.

KIA 타이거즈에서 국가대표 외야수로 활약하며 주가를 높이던 이용규는 2013시즌 종료 후 FA 자격을 획득, 한화와 4년 총액 67억원에 계약했다. 2018시즌을 마친 뒤에는 FA 자격을 재취득해 한화와 2+1년 최대 26억원에 계약했다.

두 번째 FA 계약의 보장 기간은 2년이었다. 나머지 1년의 선택권은 구단에 있었다. 한화 구단은 장기적인 관점에서 유망주들의 자리를 마련하기 위해 이용규와 결별을 선택했다.

정민철 단장은 가라앉은 목소리로 “가슴 아픈 작별”이라며 “정오에 구단 사무실에서 이용규 선수와 면담을 가졌다. 선수에겐 예상치 못한 상황일 수 있을 텐데, 의연하게 받아들여 줘 고맙게 생각한다”고 말했다.

이어 “이용규 선수는 올 시즌 라인드라이브 타구 비율 등 여러 지표에서 여전히 좋은 선수라는 걸 보여줬다. 이대로 커리어를 끝낼 선수라고는 생각하지 않는다”며 “하지만 우리 구단의 방향성을 고려해 가슴 아픈 작별을 하게 됐다”고 덧붙였다.

정민철 단장의 말대로 이용규는 올 시즌 120경기에서 타율 0.286(419타수 120안타) 32타점 60득점 17도루로 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 팀 내 유일하게 규정타석을 채우기도 했다.

이용규는 1985년생이다. 어느덧 30대 중후반의 나이에 접어들었다. 그러나 올 시즌 건재함을 보여줬기 때문에 외야가 약한 팀이라면 충분히 영입을 고려해볼 만 하다. 올 시즌 4억원인 몸값만 낮춘다면 타 구단 이적 가능성은 큰 편이다.

현재 포스트시즌이 한창이다. 한국시리즈가 종료되면 본격적으로 10개 구단이 부족한 전력을 메우기 위해 움직일 것으로 보인다. 한화에서는 사실상 방출됐지만, 이용규의 현역 생활은 아직 끝나지 않았다.


(서울=뉴스1)