홍명보 “한일전은 자존심의 승부”

홍명보 감독. 스포츠동아DB

“한국 축구의 자존심이 걸렸다. 잘 준비하겠다.”

국가대표팀 홍명보 감독이 한일전 필승의지를 불태웠다. 한국은 28일 오후 8시 잠실종합운동장에서 일본 자케로니호와 숙명의 라이벌전을 펼친다.

홍 감독은 26일 파주NFC에서 진행된 공식기자회견에서 “한일전은 항상 팬들의 관심을 받아왔고, 선수단에도 쉽지 않다. 대회 종료까지 일본전만 남았는데 남은 기간 잘 준비해서 좋은 결과를 내겠다”고 약속했다.

전체적으로 홍 감독은 만족하는 모습이었다.

“우리가 가장 잘할 수 있는 축구를 잘 만들어 가고 있다”던 그는 “2011년 8월 삿포로 원정이 최근 A매치였고, 작년 런던올림픽 동메달결정전에서도 만났는데, 우리로선 최선을 다해야 한다. 승리할 수 있다면 더욱 좋다”고 했다.

현역 시절부터 지도자가 된 지금까지도 일본 축구에 유독 강했던 홍 감독이다. 그는 “잘 하려 하기보다는 긴장하지 않고 편히 뛸 수 있는 분위기를 만들어 주겠다”면서도 “한일전은 자존심이 걸려 있다”는 말로 남다른 의지를 전했다.

그렇다면 홍 감독에게 가장 기억에 남는 한일전은 언제였을까.

그는 두 경기를 꼽았다. 1993년 10월 카타르 도하에서 열린 1994미국월드컵 아시아 최종예선 0-1 패배와 1998년 4월 잠실에서 열린 평가전(2-0 한국 승)이었다.

“93년은 처음이자 마지막 일본전 패배였다. 98년은 일본 진출 후 반년 정도 지난 시점이었는데, 일본에서 겪은 설움이나 모든 걸 떨칠 수 있었던 계기였다.”

결국 나쁜 기억과 좋은 추억이 공존했던 셈이다.

당연히 이번 대회에 출전한 일본에 대한 전력 분석도 끝냈다. 그는 “일본 실력이 만만치 않다. 득점 장면을 보면 창의적인 플레이와 영리한 움직임이 돋보인다”면서도 “순간 집중력이 떨어진다”고 설명했다.

파주｜남장현 기자 yoshike3@donga.com 트위터 @yoshike3