한화, 김성근 거론하자 金감독, 고양과 재계약

프로야구 감독은 모든 야구 지도자의 꿈이다. 하지만 ‘야신(野神)’ 김성근 고양 원더스 감독(70·사진)의 선택은 프로야구팀 한화가 아니라 독립야구단 고양 잔류였다.

한대화 감독의 퇴진 후폭풍이 한화를 강타하고 있다. ‘야왕(野王)’이라 불렸던 한 감독은 28일 시즌을 한 달도 채 남겨두지 않은 상황에서 한화를 떠났다. 구단 측은 자진사퇴라고 주장하고 있지만 사실상 경질이다. 매끄럽지 않은 뒤처리로 논란이 뜨거운 가운데 29일에는 유력한 차기 감독 후보로 떠올랐던 김 감독이 미련 없이 한화행을 포기했다.

고양은 29일 오후 김 감독과 2014년 시즌까지 계약을 2년 연장했다고 발표했다. 한화 노재덕 단장이 이날 “팀을 개혁하고 리빌딩할 수 있는 사람이면 누구든 상관없다. 김성근 감독도 감당 못할 게 없다. 원하는 것은 얼마든지 지원할 수 있다”고 말한 직후의 일이다.

사실 김 감독이 한화 감독이 된다는 보장은 없었다. 팬들은 능력이 검증된 김 감독을 영입하자며 목소리를 높였지만 이정훈 북일고 감독이나 조범현 전 KIA 감독 등도 사령탑을 맡기엔 부족함이 없다.

다만 이번 결정은 김 감독이 한화 감독이라는 자리에 전혀 매력을 느끼지 못했다는 의미로 해석할 수 있다.

실제로 고양은 약 2개월 전부터 김 감독에게 재계약 의사를 밝혀 왔지만 김 감독은 재계약을 미뤘다. 그러다 한 감독이 퇴임한 28일 저녁 구단에 재계약하겠다는 입장을 최종 통보했다. 더이상 한화의 후임 사령탑으로 자신의 이름이 거론되는 것을 원치 않았기 때문이었다. 이전 계약서에는 “프로 팀으로부터 제안이 있으면 시즌 중에라도 옮길 수 있다”는 조항이 있었으나 이번에는 김 감독이 먼저 그 조항을 삭제했다. 이에 대해 김 감독은 “어중간하게 하기 싫었다. 그간 나를 믿고 따라 준 선수들을 보면서 안타까운 마음에 팀을 떠날 수 없다는 생각을 했다”고 했다.

이헌재 기자 uni@donga.com