[평창, 운명의 날]이건희 IOC 위원 “처음 왔을 때와 분위기 많이 달라”

“끝까지 열심히 뛸뿐”

“지구 반대편에서 남아공까지 오셔서 고생이 많으십니다.”

이건희 국제올림픽위원회(IOC) 위원(삼성전자 회장)은 4일 오후 평창 2018년 겨울올림픽 유치 대표단 숙소인 남아공 더반 리버사이드호텔 브리핑룸을 방문했다. 2일 현지에 온 뒤 처음으로 언론 앞에 선 그의 얼굴에는 자신감이 넘쳤다. 사위인 김재열 대한빙상경기연맹 회장(제일모직 사장)과 함께 온 그는 조양호 유치위원장과 인사한 뒤 격려금을 전달했다.

이 위원은 더반에서 어떻게 지냈을까. “여러 사람을 만났습니다. 처음 왔을 때와 지금은 분위기가 다르더군요.” 완곡하게 표현했지만 평창의 겨울올림픽 유치가 조금 더 긍정적으로 바뀌었다는 뜻이었다.

이 위원은 올림픽을 유치할 자신이 있느냐는 질문에 대해선 “그것을 말할 수 있는 사람은 별로 없다”며 조심스러운 태도를 보였다. 이어 “이명박 대통령께서 열심히 뛰고 있다. 유치위와 함께 끝까지 최선을 다하는 일밖에 없다”고 말했다. 한 측근은 “이 위원은 승부사다. 지는 걸 싫어한다. 요즘 더반에서 하루 6, 7명을 만나는 등 평창의 겨울올림픽 유치에 전력투구하고 있다”고 전했다.

이 위원은 1996년 IOC 위원에 선출됐다. 올림픽 공식 스폰서인 삼성의 수장으로서 IOC 위원들과 친분이 두텁다. 그러나 평창은 그 사이 겨울올림픽 유치에 두 번이나 실패했다. 그는 4년 전 2014년 겨울올림픽 개최지 선정을 앞두고 과테말라시티 홀리데이인호텔에서 가진 인터뷰에서 “이번만큼 예측하기 힘든 경우가 없었다”고 말했고 평창은 고배를 마셨다.

이 위원은 5일 IOC 총회 개회식과 이튿날 2018년 겨울올림픽 개최지 결정 과정을 지켜볼 예정이다.

더반=황태훈 기자 beetlez@donga.com